Victoria Mboko a retrouvé Serena Williams à l’approche de ses débuts en double, dans une séquence qui a marqué son retour au tennis après une longue pause. Lors de la conférence de presse au Queen’s Club, la Canadienne a raconté ce qui l’a le plus surprise chez l’Américaine, bien au-delà de l’image vue à la télévision.
Victoria Mboko a été annoncée comme partenaire en double de Serena Williams pour son premier tournoi depuis l’US Open 2022. À Queen’s, où Williams a prévu d’enchaîner deux compétitions en double sur deux semaines, Mboko a accepté l’idée de partager le même côté du court avec son idole d’enfance.
Un rôle de partenaire qui fait basculer l’admiration
Pour Mboko, l’histoire a commencé bien avant le tirage. Elle a grandi en regardant Serena Williams et elle a fini par en faire un repère permanent : « Growing up, Serena has always been my idol. It was really hard not to like her because she won every tournament she played. So she was just an easy idol for me », a-t-elle expliqué lors de la conférence au Queen’s Club.
Dans sa bouche, la comparaison avec le terrain n’a pas été un simple hommage. La rencontre a surtout changé la nature de ce qu’elle imaginait. Le passage de la star lointaine au dialogue direct a donné une autre dimension à son rôle.
Ce qui l’a le plus surprise en personne
Mboko a raconté la différence entre « voir quelqu’un à la télévision » et « lui parler en face ». Elle a décrit Serena Williams comme une personne « très sympathique », « facile à aborder » et « accessible », ajoutant qu’elle la trouvait aussi « très drôle ». Ce décalage l’a rassurée, au point de rendre le moment plus confortable.
Avant même de penser au niveau de performance, l’expérience a donc commencé par une forme de familiarité. Et dans un sport où l’image compte, ce contact direct a pris le dessus sur le mythe.
Queen’s, premier rendez-vous en double
Le premier acte a été programmé à Queen’s : mardi, Mboko et Serena Williams ont affronté Nicole Melichar-Martinez et Erin Routliffe en double. Pour Mboko, c’était un passage obligé : quitter la posture d’admiratrice pour endosser celle de partenaire.
La suite du calendrier de Serena Williams prévoit ensuite un tournoi de double à Berlin, dans un WTA 500, avec un partenaire qui n’a pas encore été précisé. Pour Mboko, l’enjeu était clair : transformer l’émotion en match dès ce premier rendez-vous à Queen’s.
Un début de tournoi sous haute attention
Avant ce rendez-vous, Mboko a connu des résultats contrastés sur ses cinq derniers matchs, avec notamment une défaite contre Keys (3-6 7-5 5-7), une défaite contre Navarro (3-6 6-0 6-7(10)), puis des victoires contre Siniakova (5-7 6-4 6-2), Bartunkova (6-1 6-2) et Boisson (6-1 6-0).
À Queen’s Club, mercredi, la suite dépendait du résultat en double contre Nicole Melichar-Martinez et Erin Routliffe, dans un tournoi dont la date de départ se situait dans la semaine précédant le 8 juin 2026. Le prochain objectif pour Mboko se jouait donc sur ce premier match, avec la nécessité d’enchaîner après un début qui l’a autant surprise humainement que bousculée sportivement.
