En marge de son huitième de finale à Indian Wells, Elina Svitolina a répondu avec humour à une question sur sa vie commune avec Gaël Monfils. La numéro 9 mondiale, qui venait de battre Katerina Siniaková, a livré un portrait attachant de son mari avant de lui renvoyer la question.
Une question « intéressante » en zone mixte
Après sa victoire en huitièmes de finale contre Katerina Siniaková à Indian Wells, Elina Svitolina s'est retrouvée face à une question pour le moins personnelle : ce que son mari et elle ont appris l'un sur l'autre en voyageant ensemble depuis sept ans. La Ukrainienne a accueilli la question avec un sourire — elle l'a d'ailleurs qualifiée d'« intéressante » — avant de se prêter au jeu.
Son portrait de Gaël Monfils tenait en quelques mots : quelqu'un de très posé, économe de ses efforts, attentif à préserver son énergie. Elle a notamment souligné l'écart d'âge entre eux — huit ans — pour expliquer cette gestion différente des ressources physiques.
« Il passe moins de temps dehors, il économise un peu plus son énergie. Son jeu est très physique, alors il m'a transmis un peu de ça. Mais ce qu'il a appris de moi... c'est une bonne question à lui poser (sourire). »
Sept ans de vie commune sur les routes du circuit
Gaël Monfils et Elina Svitolina se sont mis en couple en 2019, se sont fiancés au printemps 2021 et se sont mariés quelques mois plus tard. En octobre 2022, leur fille Skai est née. Depuis le début de leur relation, ils ont voyagé ensemble autant que possible, conciliant deux carrières professionnelles exigeantes dans un même quotidien.
Cette cohabitation permanente sur le circuit n'est pas anodine pour un sportif de haut niveau. Selon des propos tenus par Monfils lors d'une précédente interview, le soutien de son épouse aurait joué un rôle déterminant dans la poursuite de sa carrière, alors qu'il envisageait de raccrocher pendant la période pandémique.
Monfils, lui, sort d'une défaite au deuxième tour
Pendant que Svitolina progressait en tableau, Monfils, lui, a quitté Indian Wells dès le deuxième tour, battu 6-7(5) 6-3 6-4 le 6 mars. Dans ce match, le Français avait pourtant affiché 12 aces et un taux de première balle à 71 %, sans parvenir à convertir la moindre balle de break. Son adversaire avait été plus efficace sur les moments-clés, comme le détail du match le montre.
La posture de Monfils sur le court reste reconnaissable entre toutes : ce relâchement des épaules entre les points, cette façon de secouer légèrement les bras pour décontracter les muscles, comme si l'économie d'énergie décrite par sa femme en conférence de presse se lisait aussi dans ses gestes d'attente. Une mécanique rodée, visiblement partagée en dehors des courts.
Svitolina, en quête d'une place en demi-finales
Du côté d'Elina Svitolina, la route continue à Indian Wells. Après sa victoire en huitièmes contre Siniaková, la Ukrainienne visera les quarts de finale, puis une éventuelle demi-finale dans ce Masters 1000 sur surface dure. Un résultat profond ici lui permettrait de consolider sa neuvième place au classement WTA, voire de revenir dans le top 8 mondial.
En zone mixte, elle répondait encore aux questions avec cet humour discret qui la caractérise. Quant à Monfils, à lui de répondre — si on lui pose la question.
