Emma Raducanu a levé le voile sur les difficultés médicales qui ont émaillé ses dernières semaines. Un virus contracté à Cluj-Napoca début février lui a causé des effets persistants pendant trois semaines, compliquant sérieusement sa campagne au Moyen-Orient. À 23 ans et classée 25e mondiale, la Britannique prépare désormais Indian Wells dans une course contre la montre.
Trois semaines d'effets résiduels
Tout commença à Cluj-Napoca lors du tournoi WTA 250 de Transylvanie. Raducanu y réalisa un parcours encourageant, atteignant sa première finale depuis l'US Open 2021. Mais la chute fut rude : battue 6-0, 6-2 par Sorana Cirstea, elle avait été visitée par un médecin pendant la rencontre. Ce que l'on ignorait alors, c'est qu'un virus s'était déjà installé.
C'est lors d'une prise de parole médiatique cette semaine, à l'occasion de l'annonce de son nouveau partenariat avec UNIQLO, que la joueuse britannique expliqua publiquement l'étendue du problème. En regardant de plus près la chronologie de ses dernières semaines, le virus contracté en Roumanie a pesé sur chacune de ses apparitions suivantes.
"En Cluj, j'ai attrapé un virus, je crois, au début du tournoi. J'en ai ressenti les effets prolongés pendant trois semaines. J'ai essayé de m'en débarrasser. Le voyage au Moyen-Orient a été très difficile pour moi."
Deux défaites au Moyen-Orient sous contrainte physique
La séquence parle d'elle-même. À Doha, deux jours après la finale de Cluj, Raducanu dut abandonner en premier tour face à Camila Osorio après que ses constantes eurent été vérifiées par le staff médical — elle avait perdu le premier set 2-6, remporté le deuxième 6-4, et menait 2-0 au troisième avant de déclarer forfait. Une semaine plus tard, à Dubaï, elle disputa son match de premier tour contre Antonia Ruzic mais s'inclina en trois sets (6-1, 5-7, 6-2).
Ces résultats s'inscrivent dans une période de forme difficile. Sur ses derniers matchs, le bilan affiche trois défaites consécutives. Ce que le score ne dit pas toujours, c'est le contexte physique dans lequel ces rencontres se jouèrent. Avec un bilan carrière de 72 victoires pour 61 défaites, dont 44 victoires sur dur, Raducanu n'est pas étrangère à la régularité sur cette surface — mais encore faut-il être en mesure de s'exprimer pleinement.
Indian Wells comme objectif de reprise
Emma Raducanu a néanmoins balayé d'emblée les interrogations sur sa participation au Sunshine Double. La question n'est pas de savoir si elle jouera à Indian Wells, mais dans quel état elle s'y présentera. « Je me prépare pour Indian Wells et j'essaie de retrouver la pleine santé. Il me reste encore un peu de temps », a-t-elle précisé, laissant entendre que la récupération suit son cours.
Le calendrier lui laisse une marge limitée mais réelle. Le tournoi californien débute le 4 mars, ce qui lui accorde encore quelques jours pour franchir la ligne. Compte tenu de son niveau affiché à Cluj avant que la maladie ne s'installe — sa première finale sur le circuit WTA depuis l'US Open 2021 —, les bases techniques semblent intactes. La question est exclusivement physique.
Un contexte extra-sportif chargé
Cette séquence médicale intervient par ailleurs dans un moment de transition pour la joueuse. La rupture avec Nike, officialisée cette semaine, et la signature avec UNIQLO marquent un tournant dans son image de marque, indépendamment de ses performances sur le court. Ce type de changement peut parfois accompagner une volonté de repartir sur de nouvelles bases.
Sur le plan sportif, sa 25e place mondiale témoigne d'une progression solide sur le long terme — rappelons un bilan sur dur de 44 victoires pour 39 défaites en carrière — mais les prochaines semaines seront déterminantes pour consolider ce classement. Indian Wells et Miami représentent deux opportunités majeures sur surface dure, sa surface de prédilection.
Le tournoi d'Indian Wells ouvre ses portes le 4 mars. Si Raducanu parvient à retrouver sa pleine condition physique d'ici là, elle se présentera en Californie avec un vrai capital confiance issu de Cluj, et l'ambition de confirmer que sa finale roumaine n'était pas un accident de parcours.
