Championne de l'US Open 2021 à seulement 18 ans, Emma Raducanu n'a plus remporté le moindre titre WTA depuis. À 23 ans et pointée au 28e rang mondial, la Britannique suscite des interrogations, y compris chez les anciens champions. Pat Cash, vainqueur de Wimbledon en 1987, s'est exprimé publiquement sur ses doutes quant à la capacité de la joueuse à retrouver le plus haut niveau.
Un palmarès figé depuis cinq ans
Un seul titre en carrière. Cinq ans après son sacre retentissant à Flushing Meadows, ce chiffre résume à lui seul la trajectoire singulière d'Emma Raducanu. Ce que le score de cette victoire historique ne disait pas, c'est la fragilité qui allait s'installer durablement par la suite — blessures à répétition, changements de staff, irrégularité des résultats.
En regardant de plus près son début de saison 2026, le tableau est contrasté. Finaliste à Cluj-Napoca, elle s'inclina face à Sorana Cirstea sur le score de 6-0, 6-2, avant de déclarer forfait pour le tournoi de Linz en raison des séquelles d'un virus contracté en Cluj-Napoca en février. Son premier titre depuis l'US Open, attendu à chaque tournoi, se fait encore attendre.
Cash : « La cohérence est cruciale »
Pat Cash ne ferme pas la porte, mais il pose des conditions claires. Interrogé dans le podcast Off Court with Greg, l'Australien a reconnu le talent brut de la joueuse tout en pointant ses limites sur la durée.
« J'ai quelques doutes bien sûr, mais elle doit rester en bonne santé, trouver la bonne solution [...] Elle sait jouer, aucun doute là-dessus. Mais la cohérence est cruciale pour qu'elle trouve quelqu'un et s'en tienne à un plan. »
Cash insiste sur un point précis : dans le tennis moderne, la régularité au quotidien est devenue l'exigence centrale. Selon lui, Emma Raducanu frappe la balle proprement, mais elle n'a pas encore été en mesure d'inscrire cette qualité dans la durée.
Le profil physique au cœur du débat
L'ancien champion de Wimbledon soulève également la question du gabarit dans un circuit féminin de plus en plus dominé par les joueuses de puissance. « Si vous regardez les joueuses qui émergent maintenant, ce sont de grandes frappeuses. Emma n'est pas la plus grande ni la plus forte, mais elle frappe la balle vraiment proprement », a-t-il déclaré.
Un indicateur intéressant : Cash n'exclut pas un retour au sommet, mais conditionne cette possibilité à un plan de jeu clairement établi et à une stabilité physique que Raducanu n'a pas encore réussi à installer sur la durée.
Une saison sur herbe en ligne de mire
Le forfait à Linz prive Raducanu de précieux points avant l'entame de la saison sur gazon, surface sur laquelle elle avait atteint les huitièmes de finale à Wimbledon lors de sa percée en 2021. Son nouveau programme sans Francisco Roig — écarté après l'Open d'Australie — sera scruté de près dans les semaines à venir. La prochaine étape de la saison sur herbe, avec Wimbledon en point de mire en juillet, représente pour la Britannique l'occasion la plus concrète de répondre aux doutes exprimés par Cash et d'autres observateurs.
