À Wimbledon, Serena Williams a accepté une wild card pour revenir au tableau principal en simple. Son premier match l’opposera à Maya Joint, et Mats Wilander a ciblé le point qui pourrait faire basculer la rencontre : la façon dont la balle restera en jeu quand les échanges s’allongeront.
Mats Wilander a d’abord mis en avant deux armes. D’un côté, le service, décisif sur gazon où les points courts comptent double. De l’autre, la qualité du retour, celui qui neutralise les adversaires dès la première frappe après la mise en jeu. Dans son esprit, si la rencontre se résumait à des séquences rapides, la championne de Wimbledon aurait ses chances, même après une longue absence des courts en simple.
Service et retour : l’angle qui rassure
Depuis les tribunes, on a l’impression que tout peut s’ouvrir sur un premier tempo réussi : un service qui met la balle haut dans le bon tempo, puis un retour qui remet l’adversaire sous pression. Wilander a justement insisté sur ce duo. Il a expliqué que sur gazon, le service pèse plus lourd que partout ailleurs et que Serena Williams dispose, selon lui, du meilleur service de l’histoire chez les joueuses.
Le retour a suivi dans son raisonnement. Il a rappelé que Serena Williams avait toujours eu un retour très performant, capable de contrer les plans adverses. Et il a ajouté un scénario précis : si Joint ne parvenait pas à remettre le service en jeu et à construire des échanges consistants, le match pourrait devenir trop court pour laisser la place à une prise de contrôle durable.
Dans les faits récents, Maya Joint a alterné des issues nettes. Elle a notamment battu Arango 7-6(2) 6-4 et battu Golubic 7-5 6-2, avant de perdre contre Potapova 1-6 2-6. Un autre match l’a vue perdre contre Li 4-6 7-5 2-6. Ces résultats ne dessinent pas une tendance, mais ils montrent un profil capable de faire mal sur certains jeux.
Quand les échanges s’allongent, le gazon complique
Le basculement, pour Wilander, ne se joue pas sur la première séquence. Il arrive quand la balle reste dans le jeu, quand l’échange impose un rythme plus long, et quand il faut s’ajuster à une surface exigeante. Sur gazon, l’adhérence n’est jamais totale : le déplacement demande des ajustements rapides, des appuis plus prudents, et parfois des changements de longueur de pas.
Le point le plus concret dans ses propos a été le mouvement. Il a dit que sa crainte ne concernait pas l’âge de Serena Williams : c’est l’adaptation au gazon qui compte, parce qu’on ne sait pas toujours si l’on va glisser, si l’on devra anticiper un geste plus bas, ou si l’on devra prendre des pas plus courts ou plus longs. La concentration, elle, se transforme en geste : on sent que chaque appui doit être choisi au millimètre.
« Je m’inquiète pour son mouvement, et ça n’a rien à voir avec son âge. Le déplacement est beaucoup plus difficile sur le gazon. »
Il a complété en précisant que l’expérience ne manque pas, mais que l’enchaînement des matchs sur plusieurs semaines n’avait pas eu lieu depuis longtemps. Son autre condition est claire : si la rencontre reste dominée par des services forts et des points très courts, il voit moins de raisons de s’alarmer.
Joint, un premier test sur gazon
Wimbledon, Grand Chelem sur gazon à Londres, impose une lecture immédiate du terrain : la balle glisse, les trajectoires changent, et le moindre temps perdu se paie. C’est dans ce type de contexte que le service et le retour prennent une dimension supplémentaire, car ils décident souvent du premier échange — et donc du tempo global.
Pour Maya Joint, le défi sera de tenir la balle en jeu assez longtemps pour empêcher Serena Williams de dicter les séquences. Dans les matches récents, Joint a déjà connu des phases où elle a imposé des scores serrés, comme bat Arango 7-6(2) 6-4, et d’autres où elle a subi des échanges plus longs, comme perd contre Li 4-6 7-5 2-6. Ce mélange donne un aperçu du type de pression qu’elle pourrait rencontrer dès le premier tour.
La suite immédiate dépendra du premier affrontement : Serena Williams jouera contre Maya Joint au 1er tour de Wimbledon 2026. Pour Serena Williams, l’objectif sera de franchir cette première marche au tableau principal et de prendre des points dès son retour. Pour Joint, il s’agira de saisir la fenêtre offerte par des points courts, avant que le match ne s’étire et que le gazon ne devienne le facteur dominant.
