Elena Rybakina et Taylor Fritz ont remporté l'Eisenhower Cup pour la deuxième année consécutive, ce mercredi à Indian Wells. Le duo a battu Amanda Anisimova et Learner Tien 10-7 en finale du TieBreak Tens, s'adjugeant chacun 100 000 dollars de prize money.
Un doublé construit sur la même alchimie
Il y a un an, Elena Rybakina et Taylor Fritz avaient déjà soulevé ce trophée dans le désert californien, en battant Madison Keys et Tommy Paul en finale. Douze mois plus tard, les mêmes acteurs, la même complicité, le même résultat. Ce qui frappe, c'est la régularité avec laquelle ce duo fonctionne dans ce format de jeu court et sans filet.
Rybakina abordait cette édition en tant que championne en titre de l'Open d'Australie, Fritz comme septième joueur mondial. Sur le papier, une paire construite pour gagner. Sur le court, le score sans appel en finale l'a confirmé.
Une finale de substitution, pas de second choix
En face, Amanda Anisimova et Learner Tien n'étaient pas le duo initialement prévu. Andrey Rublev, retenu à Dubaï, n'a pas pu rejoindre Indian Wells à temps. L'organisation a alors fait appel à Tien comme remplaçant de dernière minute, associé à Anisimova pour compléter le tableau à huit équipes.
Cette improvisation logistique n'a pas empêché les deux Américains d'aller jusqu'en finale. Tien, jeune espoir du tennis américain, s'est finalement retrouvé sur le plus grand marché tennistique des États-Unis dans un contexte qu'il n'avait pas anticipé. Un baptême du feu, réussi dans le fond, même si le titre lui a échappé.
Fritz loue le service de Rybakina, elle vise le tableau principal
Après la victoire, Fritz n'a pas cherché à minimiser la part de sa partenaire dans ce succès. L'Américain a rendu hommage sans détour au service de la Kazakhe, en concédant avec humour ses propres limites au filet :
« Je ne suis pas vraiment un bon volleyeur, donc ça s'arrange bien. Elle sert très bien et ça me facilite vraiment la vie ! »
De son côté, Rybakina a affiché une satisfaction nette, tout en gardant les yeux tournés vers l'enjeu principal de la semaine. La troisième joueuse mondiale l'a dit sans détour après la cérémonie de remise des prix :
« Je suis vraiment contente. J'espère pouvoir faire la même chose en simple. »
La route vers le tableau principal s'ouvre
Exemptée de premier tour en simple, Elena Rybakina attend désormais la gagnante du match entre Hailey Baptiste et Emiliana Arango pour entamer sa campagne à Indian Wells. Taylor Fritz, lui, prendra la mesure du vainqueur de la rencontre entre Jacob Fearnley et Damir Dzumhur. Pour les deux champions de l'Eisenhower Cup, l'enjeu change d'échelle : le TieBreak Tens est un format exhibition, mais le Masters 1000 et le WTA 1000 qui débutent dans les prochains jours distribuent des points importants au classement. Rybakina défendra son rang de numéro trois mondiale, Fritz celui de septième joueur ATP.
