À l'occasion de son point presse avant Indian Wells, Coco Gauff a ouvert la porte à un éventuel forfait sur l'un des deux tournois WTA 1000 du Moyen-Orient dans les prochaines saisons. Une prise de position qui s'inscrit dans un contexte de désertions massives lors du swing de février 2026.
Un swing de février marqué par les absences
Coco Gauff, actuellement 4e mondiale, fut l'une des rares têtes d'affiche à honorer l'intégralité du passage au Moyen-Orient. Pendant ce temps, Aryna Sabalenka, Jessica Pegula, Madison Keys, Belinda Bencic et Naomi Osaka manquèrent à l'appel à Doha. Sabalenka, Keys, Bencic et Osaka ne firent pas davantage le déplacement à Dubaï, et Iga Swiatek — présente à Doha — choisit elle aussi de passer son tour pour le second WTA 1000 des Émirats arabes unis.
La liste des absentes dit quelque chose sur l'état de la saison à ce stade. Une semaine à peine après l'Open d'Australie, les organisatrices de ces deux tournois font face à des plateaux amoindris, victimes d'une compression calendaire que les joueuses peinent à absorber.
Gauff : une saison mitigée entre Doha et Dubaï
Sur le terrain, le bilan de Gauff au Moyen-Orient fut contrasté. À Doha, elle s'inclina dès son entrée en lice face à Elisabetta Cocciaretto, résultat difficile à anticiper au regard de sa position au classement. À Dubaï, le niveau monta d'un cran : elle atteignit les demi-finales, signe que quelque chose fut corrigé entre les deux semaines.
Ce qui a fait la différence entre les deux tournois reste difficile à cerner sans données précises, mais la trajectoire — défaite au premier tour, puis demi-finale — illustre la volatilité que peut générer un calendrier aussi condensé en début de saison.
Un calendrier « un peu chargé » selon la principale intéressée
Interrogée sur les absences répétées des grandes joueuses lors du swing hivernal, Gauff n'a pas esquivé la question. Elle a dit envisager sérieusement de s'accorder une pause sur l'une des deux étapes à l'avenir, tout en refusant d'en tirer des conclusions hâtives sur l'attractivité des tournois eux-mêmes.
« C'est quelque chose que j'envisagerais, c'est sûr, à l'avenir. Je pense que pour Dubaï cette fois-ci, c'était une coïncidence, juste de la malchance pour le tournoi avec toutes les blessures et les forfaits [...]. Je pense vraiment que ça montre que le calendrier est peut-être un peu chargé à cette période de la saison. »
C'est un aspect souvent sous-estimé dans les discussions autour du tennis professionnel féminin : la gestion de la charge de travail en tout début de saison, enchaînant directement après un Grand Chelem. Les forfaits de ce swing 2026 donnent une forme de visibilité à ce débat, et la parole de Gauff lui confère un poids supplémentaire.
Indian Wells, prochaine étape immédiate
La page du Moyen-Orient est désormais tournée. Gauff bénéficie d'un bye au premier tour à Indian Wells et affrontera la gagnante du match entre Hailey Baptiste et Emiliana Arango pour son entrée en compétition. La suite de son parcours dans le désert californien déterminera en grande partie la dynamique de sa saison sur surface rapide, avant Miami qui viendra clore le swing nord-américain de printemps.
