Iva Jovic s'est qualifiée pour la finale du tournoi de Charleston en battant la tête de série numéro un et tenante du titre Jessica Pegula en demi-finale, le 4 avril 2026, sur la terre battue américaine.
Un quart de finale maîtrisé avant le choc
6-3, 6-4. C'est le score avec lequel Iva Jovic, 4e tête de série, a écarté la huitième tête de série Anna Kalinskaya pour atteindre le dernier carré. L'Américaine de 18 ans ouvrit le match tambour battant, prenant le large 3-0 d'entrée. Kalinskaya parvint à récupérer le break dans le septième jeu, mais Jovic répondit immédiatement dans la foulée pour porter le score à 5-3 avant de conclure le premier set sur son service.
Le deuxième set fut plus disputé. Jovic breakait dès le premier jeu, mais perdait ensuite deux fois sa mise en jeu pour se retrouver menée 2-4. Ce que le score ne dit pas, c'est que les quatre derniers jeux du match lui revinrent consécutivement, suffisant à clore l'affaire sans passer par une troisième manche.
Pegula, un mur à franchir
Pour une place en finale, Jovic affronta donc Jessica Pegula, classée 5e mondiale. L'unique confrontation entre les deux joueuses avait eu lieu en février à Dubaï, sur surface dure : Pegula s'était imposée 6-4, 6-2. Un écart net, sur une surface différente.
Pegula, 32 ans, défendait son titre à Charleston. Son parcours jusqu'en demi-finale avait notamment inclus un succès en trois sets contre Cocciaretto (1-6, 6-1, 7-6) et une victoire serrée face à Putintseva (4-6, 6-4, 7-5), signe que le chemin n'avait pas été sans aspérités.
Les ajustements d'une joueuse en construction
Plus tôt dans la semaine, Jovic avait pris la parole pour expliquer ses difficultés récurrentes face aux joueuses de premier plan. Son analyse était lucide.
« Un peu de tactique, des ajustements mentaux. Beaucoup des filles qui dominent le circuit sont de grosses frappeuses. Elles ne te donnent pas de rythme et jusqu'ici, j'ai eu du mal avec ça parce que je suis plutôt une joueuse qui construit le point. Et je ne suis pas très grande, donc je cherche encore mon chemin contre ce type de joueuses. »
Un indicateur intéressant pour comprendre l'enjeu de cette demi-finale : Jovic avait déjà concédé des défaites nettes face à des joueuses physiquement imposantes sur cette saison, comme en attestent ses défaites contre Gibson (6-2, 6-2) et Osorio (4-6, 7-6(7), 6-3) dans ses cinq derniers matchs. Face à Pegula, les ajustements évoqués ont visiblement porté leurs fruits.
Une finale qui change la dimension
En s'imposant face à la numéro un du tableau et tenante du titre en demi-finale, Jovic réalise le résultat le plus marquant de sa jeune carrière. La progression vers la finale de Charleston, sur terre battue, représente pour elle une nouvelle étape dans sa progression sur le circuit WTA, à 18 ans à peine.
L'issue de cette finale, acquise le 4 avril, positionne désormais Jovic dans une tout autre dimension au classement WTA, avec des points majeurs engrangés à Charleston. La route vers les grands rendez-vous sur terre battue du printemps — Roland-Garros en tête — s'annonce sous un jour différent pour celle qui était entrée dans le tableau en tant que 4e tête de série.
