Jack Sock a reconnu s'être fait piéger par un post parodique du compte Tennis Centel, qui annonçait que Coco Gauff venait de réaliser le service le plus rapide de l'histoire du tennis féminin. La vidéo montrait en réalité une double faute de l'Américaine lors du tournoi de Dubaï.
Un canular taillé pour tromper
L'affaire remonte au vendredi 20 février. Lors de la demi-finale de Dubaï face à Elina Svitolina, Gauff se retrouvait à 4-4, 40/40 dans le premier set. Sa deuxième balle finit directement dans le filet, loin du côté adverse. Rien d'extraordinaire — sauf pour Tennis Centel, compte parodique bien connu des amateurs de tennis sur les réseaux sociaux.
Le compte publia la séquence avec cette légende : « COCO GAUFF VIENT D'ENREGISTRER LE SERVICE LE PLUS RAPIDE DE L'HISTOIRE DU TENNIS FÉMININ. 144 MPH. » Le contraste entre l'image et le texte fit son effet. Le post atteignit 1,5 million de vues, 17 000 likes et fut repartagé 1 500 fois.
Sock se fait « Centeler »
C'est dans le podcast Nothing Major Show, aux côtés de John Isner, Sam Querrey et Steve Johnson, que Jack Sock confia s'être laissé prendre. Les quatre anciens joueurs évoquaient les 48 doubles fautes commises par Gauff sur l'ensemble du tournoi de Dubaï — un chiffre qui avait alimenté les discussions dans le milieu. C'est dans ce contexte que Sock admit avoir cliqué sur le post sans méfiance.
« Je me suis fait Tennis Centeler par une de ses deuxièmes balles en plein filet. Ça disait quelque chose comme : Coco Gauff réalise le service le plus rapide de l'histoire du tennis féminin. Je clique, et c'est sa deuxième balle qui part presque en shank dans le côté droit du filet. »
Ce type de piège repose sur un mécanisme simple : un titre accrocheur, un nom connu, et une vidéo qui semble valider l'affirmation avant même qu'on l'analyse. Tennis Centel l'a compris depuis longtemps. Sock, lui, vient de l'apprendre à ses dépens.
Gauff et ses difficultés au service à Dubaï
Au-delà de l'anecdote, le fond de la discussion pointait vers un vrai problème de match. Coco Gauff a terminé le tournoi de Dubaï avec 48 doubles fautes au compteur — un volume qui, à ce niveau, pèse sur la construction du point et fragilise les moments charnières. Le service est une arme fondamentale pour prendre l'initiative : quand il devient une source d'incertitude, l'adversaire récupère du temps et du placement.
La défaite en demi-finale face à Svitolina l'illustre. Menée 6-4 au premier set, Gauff revint à hauteur avant de céder au troisième. Ce type de scénario, où l'on perd le fil après avoir recollé, est souvent lié à des séquences de service non maîtrisées aux moments décisifs. Ce n'est pas un hasard si le podcast s'attarda sur ce point précis.
Perspective
Gauff, actuellement quatrième mondiale avec un bilan de 256 victoires pour 107 défaites en carrière, aborde la suite de la saison avec des questions ouvertes sur sa régularité au service. Après Dubaï, l'Américaine se tournera vers les prochains rendez-vous sur dur avant la saison de terre battue, surface sur laquelle elle affiche un bilan de 65 victoires pour 20 défaites. Corriger ses problèmes de deuxième balle sera l'un des chantiers prioritaires avant Roland-Garros. Quant à Jack Sock, il a promis — avec humour — de redoubler de vigilance avant de cliquer sur le prochain post de Tennis Centel.
