Coco Gauff a dû abandonner lors de son match du troisième tour à Indian Wells, le 6 mars 2026, face à Alexandra Eala. Menée 6-2, 2-0, la tête de série n°4 a quitté le court en raison d'une douleur aiguë au bras gauche, qu'elle a comparée à des feux d'artifice se déclenchant à l'intérieur du membre. Une sensation inédite qui l'a contrainte à s'arrêter.
Un match basculé par la douleur
Coco Gauff avait pourtant bien entamé la rencontre, prenant d'emblée le service d'Alexandra Eala pour mener 2-1. Puis quelque chose a changé. La gêne est apparue dès le deuxième jeu, a-t-elle expliqué après le match, et le scénario s'est progressivement retourné : Eala a enchaîné quatre jeux pour s'emparer du premier set 6-2. En fin de premier set, le kiné était déjà sur le court pour bander le bras gauche de l'Américaine.
Le deuxième set n'a rien arrangé. Eala a pris les deux premières mises en jeu pour creuser l'écart à 2-0. À ce moment-là, Gauff a décidé de mettre fin au match.
« Comme un feu d'artifice à l'intérieur du bras »
En conférence de presse, Gauff a cherché ses mots pour décrire une sensation qu'elle n'avait jamais éprouvée auparavant. Dès le deuxième jeu, après un coup droit, la douleur s'est installée — et n'a cessé d'empirer au fil des échanges, y compris sur des coups qui ne sollicitaient pas directement le bras gauche.
« Ça s'est mis à ressembler à un feu d'artifice qui partait de l'intérieur de mon bras, et puis tout mon bras s'est mis à brûler [...] C'était effrayant, je n'avais jamais ressenti quelque chose comme ça. »
Les premières informations médicales obtenues en bord de court orientaient vers une cause nerveuse. Gauff a confirmé qu'une IRM serait réalisée dans les jours suivants pour préciser le diagnostic.
Eala qualifiée, Gauff dans l'attente
Alexandra Eala, 20 ans, classée 31e mondiale, se retrouve ainsi qualifiée pour le tour suivant sans avoir à aller chercher la victoire dans la durée. La Philippine avait déjà été battue par Gauff quelques semaines plus tôt à Dubaï (6-0, 6-2), sur la même surface dure.
Pour Gauff, la situation est désormais suspendue au résultat des examens médicaux. La 4e mondiale devait figurer parmi les favorites du tableau à Indian Wells — un WTA 1000 sur dur où les points à engranger sont significatifs dans la course au classement. La durée de son indisponibilité reste inconnue à ce stade.
