Rentrée laborieuse pour Coco Gauff à l'Open de Miami. La numéro 4 mondiale a dû remonter un set de retard pour s'imposer face à Elisabetta Cocciaretto 3-6 6-4 6-3, vendredi lors du deuxième tour. Une victoire arrachée, qui ne masque pas les difficultés physiques de l'Américaine, blessée au bras à Indian Wells.
Un premier set perdu, une réaction dans la douleur
Coco Gauff n'a pas eu la partie facile. Face à l'Italienne Elisabetta Cocciaretto, classée 44e mondiale, elle a cédé le premier set avant de renverser la situation en deux manches. Voir le détail du match.
Les statistiques reflètent un match serré. Gauff a réussi 4 aces pour 4 doubles fautes, avec 65 % de premières balles, là où Cocciaretto montait à 76 %. Ce sont finalement les 11 doubles fautes de l'Italienne — contre 4 pour l'Américaine — qui ont pesé sur l'issue du match.
Sur les balles de break, les deux joueuses ont montré de la résistance : 4 % de conversion pour Gauff, 5 % pour Cocciaretto. Des chiffres qui traduisent la résistance mutuelle, et l'irrégularité de l'une comme de l'autre.
Une blessure au bras, des attentes revues à la baisse
Gauff l'a confirmé après le match : elle n'aborde pas ce tournoi dans les meilleures conditions. Une blessure au bras contractée à Indian Wells a perturbé sa préparation. Elle a néanmoins choisi de jouer.
Sur Tennis Channel, elle a tenu à relativiser les enjeux :
« Je veux gagner ce tournoi tellement fort, parce que c'est mon tournoi à domicile. Mais je n'ai pas eu la meilleure préparation, donc revoir mes attentes à la baisse me permet de me libérer et de ne pas trop m'imposer de pression. »
C'est un aspect souvent sous-estimé dans la gestion mentale d'une joueuse blessée : baisser le curseur des exigences peut paradoxalement libérer le jeu. Gauff semble l'avoir intégré.
Miami, un tournoi à part — et toujours inachevé
Gauff a grandi à Delray Beach, en Floride. Miami n'est pas un tournoi comme les autres pour elle. En six participations précédentes, elle n'a pourtant jamais dépassé le troisième tour — deux éliminations au deuxième tour, une au troisième tour, et trois fois stoppée au round of 16.
Ce rapport entre appartenance au lieu et absence de résultats est un paradoxe qu'elle assume pleinement. Le soutien de ses proches dans les tribunes, qu'elle évoque avec chaleur, n'a jusqu'ici pas suffi à transformer l'essai. Le tableau offre peut-être cette année une nouvelle occasion de corriger cette anomalie.
Ce qui a fait la différence, c'est avant tout la solidité mentale de Gauff face à une première manche perdue. Les 11 doubles fautes de Cocciaretto contre 4 pour l'Américaine ont aussi joué un rôle déterminant. Remonter un set sans être à 100 % physiquement, c'est un signal positif, quel que soit le niveau de l'adversaire.
Parks en ligne de mire pour une place en huitièmes
La prochaine étape pour Gauff sera un troisième tour face à l'Américaine Alycia Parks. Une victoire lui permettrait d'atteindre le round of 16 pour la première fois de sa carrière à Miami. La question de sa condition physique restera centrale : le bras tiendra-t-il sur la durée d'un tableau qui s'annonce encore chargé ?
