Coco Gauff a dû batailler trois sets pour venir à bout d'Elisabetta Cocciaretto au deuxième tour du Miami Open, ce jeudi 20 mars. Menée un set à zéro, la quatrième tête de série américaine s'est imposée 3-6, 6-4, 6-3 et évite ainsi une deuxième défaite consécutive face à l'Italienne, qui l'avait battue à Doha en février dernier.
Un premier set à sens unique
Coco Gauff n'est pas entrée dans son match. Bénéficiant d'un bye au premier tour, la joueuse américaine a subi d'emblée la loi d'Elisabetta Cocciaretto, actuellement 41e mondiale. L'Italienne a pris quatre jeux consécutifs à partir de 2-3 pour empocher la première manche et se retrouver à un set du doublé contre la tête de série numéro quatre.
Ce qui frappe, c'est la solidité de Cocciaretto dans ce premier set : 76 % de premières balles réussies, un niveau d'entrée en jeu particulièrement élevé qui a mis Gauff en difficulté dès les premiers échanges. L'Américaine, elle, n'affichait que 65 % sur sa première balle sur l'ensemble du match.
Le tournant du deuxième set
Dans la deuxième manche, Gauff laisse filer un break d'avance avant de reconstruire. Elle obtient une nouvelle rupture de service lors du cinquième jeu, suffisante pour tenir et forcer la décision dans un troisième set. Rien n'était encore joué, mais quelque chose avait changé dans son jeu.
Après le match, Gauff expliqua ce qui avait fait la différence dans son on-court interview.
« Elle prend la balle très tôt, tu n'as pas beaucoup de temps pour réagir. Une fois que je me suis ajustée à son tempo, j'ai senti que je pouvais contrôler les échanges quand ils duraient. La dernière fois qu'on a joué, je n'ai pas gagné — je voulais surmonter ce sentiment. Cette semaine m'a fait réaliser à quel point j'aime ce sport. Même quand c'est difficile, j'apprécie les hauts et les bas du parcours. »
Cette capacité à lire le match en cours de jeu et à modifier son approche restera l'une des clés de cette victoire.
Un troisième set malgré les imperfections
La partie ne fut pas sans accroc pour l'Américaine. Les chiffres le montrent clairement : quatre doubles fautes au compteur sur l'ensemble du match, quatre breaks de service concédés. Cocciaretto, de son côté, en cumula onze doubles fautes, un chiffre qui pesa lourd dans la troisième manche.
Après avoir concédé un 2-0 en faveur de l'Italienne en début de troisième set, Gauff renversa la situation en remportant six des sept jeux suivants. Ce dénouement résume bien l'ensemble de la rencontre : laborieux, imparfait, mais acquis par la volonté de ne pas lâcher.
Un duel 100 % américain en perspective
Gauff retrouvera au troisième tour une compatriote, Alycia Parks. Les deux joueuses se sont déjà affrontées une fois, à l'Open d'Australie 2024, et c'est l'actuelle quatrième mondiale qui s'était imposée sur le score de 6-0, 6-2. Ce prochain match, attendu dans les prochains jours à Miami, s'annonce comme un test différent : Parks est une adversaire au profil offensif marqué, qui impose un rythme élevé sur surface dure. Pour Gauff, qui défend sa place dans le tableau et sa position dans la course aux points, l'enjeu est de confirmer que cette victoire arrachée est le début d'une semaine solide, et non simplement un match de plus à avoir survécu.
