Coco Gauff a évité ce qui aurait pu être une sortie prématurée au Miami Open. La quatrième tête de série s'est imposée 3-6, 6-0, 6-1 face à Alycia Parks vendredi, au terme d'un match qui a basculé dès l'entame du deuxième set.
Un premier set à double fautes
Gauff avait pourtant bien failli passer une mauvaise soirée. Quatre doubles fautes dans le premier set, un set perdu 3-6 : l'Américaine n'était pas dans son match. Le service, censé être une arme, se retournait contre elle.
Ce n'était pas une surprise isolée. Au tour précédent, contre Elisabetta Cocciaretto, elle avait déjà concédé onze doubles fautes sur l'ensemble du match. Le problème était identifié. La correction allait devoir venir vite.
Le choix tactique qui a tout changé
Parks, 105e mondiale, avait su profiter de ces largesses dans le premier set. Mais dès le deuxième, le rapport de force bascula radicalement. Gauff réalisa un set blanc 6-0, puis conclut 6-1. En deux sets, elle ne concéda qu'une seule double faute et sauva les sept balles de break auxquelles elle fit face dans le deuxième set.
Ce qui a fait la différence, c'est un ajustement simple mais souvent sous-estimé à ce niveau : ralentir pour mieux contrôler. Gauff l'expliqua elle-même après la rencontre sur Tennis Channel.
« Ralentir certaines premières balles, utiliser les balles neuves à mon avantage au bon moment. Ne pas viser des cibles aussi précises, et laisser les balles neuves jouer pour moi. Être intelligente avec le service, varier, enlever de la vitesse puis en remettre. Je sais que je peux le faire. »
Le schéma de jeu est clair : moins de recherche de l'ace à tout prix, plus de construction. En gérant ses efforts sur le service, Gauff retrouva ses appuis et put dicter les échanges. Les quatre aces inscrits au deuxième set (contre 3 au total sur l'ensemble du match selon certains relevés) en disent autant que les chiffres de conversion : à 96% de premières balles dans le court sur les deux derniers sets, l'Américaine n'était plus sous pression.
Parks, solide mais dépassée
Il serait réducteur de résumer ce match à une seule défaillance de Gauff. Parks avait livré un premier set solide, frappant quatre aces pour quatre doubles fautes, et tenant à 92% son premier service. Elle venait notamment de battre Maria Sakkari au tour précédent.
Mais face au retournement de situation du deuxième set, l'Américaine de 25 ans n'eut pas les ressources pour résister. Le détail du match confirme une domination sans appel de Gauff sur les deux derniers sets.
C'est également la deuxième confrontation entre les deux joueuses — et la deuxième victoire pour Gauff, qui s'était déjà imposée face à Parks à l'Open d'Australie 2024.
Vers un premier quart de finale à Miami
La route pour Gauff passe désormais par Sorana Cirstea en huitièmes de finale. Une victoire lui offrirait un premier quart de finale à Miami dans sa carrière. La Roumaine et l'Américaine s'étaient déjà croisées une fois, à l'Open d'Australie 2020 — victoire de Gauff à l'époque. Ce sera leur première rencontre depuis lors. Un test d'un autre registre, face à une joueuse d'expérience, pour une Gauff qui devra confirmer que les ajustements du service sont bien intégrés, pas seulement improvisés.
