Blessée au bras gauche depuis Indian Wells, Coco Gauff a tout de même pris part à l'ouverture du Miami Open et s'est qualifiée pour les huitièmes de finale. Jeudi 20 mars, la numéro 4 mondiale a renversé Elisabetta Cocciaretto (3-6 6-4 6-3) après avoir abandonné son strapping en cours de préparation. Le bras tient, mais les questions demeurent.
Une douleur qui persiste, mais qui s'atténue
À Indian Wells, Coco Gauff avait quitté son troisième tour contre Alexandra Eala sur blessure, décrivant une « douleur vive et des étincelles » dans le bras gauche. L'IRM réalisée dans la foulée révéla un problème nerveux. Suffisant pour l'écarter de Miami ? Non — et en partie parce qu'il s'agit de son tournoi à domicile.
Face à Cocciaretto, elle ressentit à nouveau cette gêne, mais dans une moindre mesure. Elle l'expliqua après le match sur Tennis Channel :
« C'était une blessure assez étrange. Je pense que c'est un problème nerveux, et je le ressens encore parfois. Aujourd'hui je l'ai un peu senti, mais ce n'était pas aussi intense qu'à Indian Wells. Ça diminue de jour en jour. »
La formulation est prudente, le constat reste réel : la douleur n'a pas disparu. Gauff joue avec une incertitude physique que chaque match peut, ou non, aggraver.
Le strapping retiré : un choix contraint
Ce qui attira l'attention dans ce match, c'est l'absence de tout bandage sur le bras gauche. Non par négligence, mais par nécessité. Gauff tenta de jouer avec un strapping à l'entraînement, et le verdict fut sans appel : la contrainte mécanique limitait trop ses mouvements.
« J'ai essayé de m'entraîner avec le strapping, mais ce n'est pas ce que je voulais. Ça me semblait plus gênant qu'utile, donc j'ai décidé : soit je joue sans, soit je ne joue pas. »
C'est un aspect souvent sous-estimé dans la gestion des blessures sur le circuit : le matériel de protection peut parfois modifier suffisamment les sensations pour dégrader la technique. Dans le cas d'un problème nerveux — par définition sensible aux tensions et compressions — le choix de Gauff est cohérent, même s'il expose davantage le bras à l'effort.
Un match difficile, une victoire arrachée
Sur le plan du jeu, Gauff ne fut pas en mesure d'imposer son tennis d'emblée. Elle céda le premier set 6-3. La statistique de 65 % de premières balles rentables illustre un service en deçà de son niveau habituel — 4 aces, 4 doubles fautes au total.
La remontée en deux sets (6-4 6-3) témoigne d'une capacité d'adaptation dans le match, même si les conditions physiques n'étaient pas optimales. Le détail des statistiques confirme un match serré, décidé dans les moments clés du deuxième et troisième set.
Le résultat avait aussi une saveur particulière : Gauff s'était inclinée face à Cocciaretto lors de son entrée en lice à Doha, quelques semaines plus tôt. Cette fois, l'issue fut différente.
Alycia Parks en huitième, avec les mêmes inconnues
Gauff affrontera Alycia Parks pour une place en quarts de finale du Miami Open. Le véritable enjeu de ce match dépasse la seule opposition tactique : chaque heure de jeu supplémentaire est un test pour le bras gauche. Si la douleur s'est atténuée depuis Indian Wells selon ses propres mots, elle n'a pas disparu. Et dans un tournoi joué sur surface dure, les contraintes physiques s'accumulent vite.
