Coco Gauff entame le tournoi d'Indian Wells dans des circonstances particulières : son entraîneur Gavin MacMillan est bloqué à Dubaï et ne sait pas encore quand il pourra rejoindre la joueuse américaine en Californie.
MacMillan coincé aux Émirats
Coco Gauff, 4e mondiale, avait disputé le WTA 1000 de Dubaï il y a deux semaines. Éliminée en demi-finale par Elina Svitolina le 20 février, elle avait immédiatement regagné les États-Unis pour préparer le « Double Sunshine ». Son coach, lui, est resté aux Émirats arabes unis.
En conférence de presse avant le tournoi, interrogée sur la situation au Moyen-Orient, Gauff révéla que MacMillan se trouvait toujours sur place. Elle n'expliqua pas pourquoi son entraîneur n'avait pas quitté Dubaï plus tôt, mais ne cacha pas son inquiétude.
« Mon coach Gavin est là-bas en ce moment, il est bloqué, et je ne sais pas s'il va pouvoir venir. Je veux juste qu'il soit en sécurité. On prend ça au jour le jour. »
Une situation qu'elle qualifie d'« unfortunate »
Au-delà de la situation personnelle de son entraîneur, Gauff s'exprima plus largement sur les tensions régionales. Elle dit partager ses pensées avec toutes les personnes concernées, tout en tenant à apporter une nuance sur son vécu de la région.
La joueuse de 21 ans indiqua ne jamais avoir ressenti d'insécurité au Moyen-Orient lors de ses déplacements tennistiques. Elle ajouta que ce qui se passe actuellement était imprévisible du point de vue d'une joueuse de tennis, même si des observateurs politiques auraient pu l'anticiper.
Un tableau ouvert pour Gauff en 8e de finale
Sur le plan sportif, la tête de série n°4 bénéficie d'un bye au premier tour à Indian Wells. Elle affrontera lors de son entrée en lice la gagnante du match entre Bianca Andreescu et Kamilla Rakhimova.
Ce que le calendrier ne dit pas, c'est dans quelles conditions Gauff aborde cette échéance. La présence ou l'absence de MacMillan dans les jours à venir dépend d'une situation qui échappe totalement au circuit tennistique.
Pour Gauff, l'enjeu à Indian Wells est considérable. Le BNP Paribas Open est l'un des Masters 1000 les plus dotés du calendrier WTA, et un parcours profond lui permettrait de consolider sa 4e place au classement mondial. Son premier match contre Andreescu ou Rakhimova constituera le vrai test, avec ou sans son entraîneur dans le box.
