Éliminée en demi-finales à Dubai, Coco Gauff a suscité un flot de réactions, notamment autour de ses problèmes au service. Kim Clijsters, ancienne numéro un mondiale belge, prend la défense de l'Américaine et questionne la sévérité du traitement médiatique qui lui est réservé.
Un service sous surveillance constante
Actuellement 4e mondiale, Coco Gauff encaisse depuis plusieurs mois les critiques sur son service. Les observateurs pointent régulièrement ses doubles fautes, parfois nombreuses sur un même match, ainsi qu'un volume élevé de fautes directes. Ce sont ces lacunes qui ont nourri le débat après sa sortie prématurée à Dubai.
Le problème, selon Clijsters, n'est pas uniquement technique. C'est aussi une question de perception. La répétition des commentaires négatifs finit par installer l'idée d'une faiblesse structurelle, même quand la réalité est plus nuancée.
Clijsters : « Elle sert aussi très bien parfois »
L'ancienne championne a tenu à remettre les choses en perspective. Dans un podcast, elle a rappelé qu'Ons Jabeur elle-même s'était étonnée de l'obsession collective autour du service de Gauff, estimant que celui-ci pouvait être efficace. Clijsters a développé cette idée avec précision.
« Il y a tellement de focus sur son service en ce moment que quand elle fait une double faute, tout le monde saute dessus immédiatement. Et je pense que pour elle, mentalement, tu ne peux qu'éviter ça jusqu'à un certain point [...] Elle sert aussi vraiment bien parfois. »
Ce qui ressort de cette analyse, c'est la mécanique d'amplification médiatique. Une double faute de Gauff est désormais un événement en soi, ce qui alourdit la charge mentale à chaque engagement. C'est un aspect souvent sous-estimé dans l'évaluation des jeunes joueurs au sommet.
Une frustration visible sur le court
À Dubai, Gauff n'a pas caché son irritation. Un échange tendu avec son entraîneur en plein match a attiré les caméras et alimenté une nouvelle vague de commentaires. Clijsters n'a pas ignoré cet épisode, mais elle l'a replacé dans un contexte plus large : celui d'une jeune joueuse exposée à une pression permanente, qui cherche des solutions en temps réel.
La frontière entre exigence légitime et surexposition critique est fine. À 21 ans, avec déjà 12 titres au compteur et un meilleur classement de numéro 2 mondiale, Gauff évolue dans un environnement où chaque défaillance est scrutée à la loupe. Sa défaite à Dubai face à Svitolina, au terme d'un match à trois sets, illustre la marge infime qui sépare les meilleures à ce niveau.
Les prochaines étapes pour Gauff
Après Dubai, la saison sur dur se poursuit pour Gauff avec Indian Wells et Miami, deux tournois majeurs du calendrier WTA du début d'année. Ce sont des échéances importantes pour confirmer ou consolider sa position dans la hiérarchie mondiale. Ses résultats récents — une défaite contre Avdeeva, une autre contre Rakhimova, en plus de la sortie face à Svitolina — imposent une remise à plat, particulièrement sur les séquences de jeu où son service se dérègle. La question n'est pas de savoir si Gauff est capable de s'améliorer, mais à quel rythme et dans quel environnement elle pourra le faire sans que chaque double faute ne devienne un fait divers.
