En deux mois de saison, Coco Gauff a servi 103 doubles fautes en 14 matchs, dont 48 lors de son seul tournoi à Dubai. Un chiffre qui a fait réagir l'ancien numéro un mondial Yevgeny Kafelnikov, qui remet en question l'organisation des séances d'entraînement de l'Américaine.
Un record pour les mauvaises raisons
La demi-finale de Dubai a figé quelques esprits. Coco Gauff, quatrième mondiale, a enchaîné les doubles fautes à un rythme difficile à justifier à ce niveau — 48 sur l'ensemble de sa participation au tournoi, soit le record du genre sur une seule édition WTA en 2026. Ce n'est pas un accident de parcours : depuis le début de la saison, la balle longue ou dans le filet est devenue un motif récurrent dans ses matchs.
Ce problème n'est pas nouveau. Dès septembre dernier, Gauff avait recruté Gavin MacMillan, spécialiste en biomécanique, pour repenser sa mécanique de service. À Dubai, interrogée sur ce chantier en cours, elle avait répondu simplement qu'elle faisait confiance au processus. Les résultats, pour l'heure, ne suivent pas.
Kafelnikov pointe du doigt la méthode
C'est depuis un plateau de télévision russe que Yevgeny Kafelnikov a exprimé sa perplexité. L'ancien champion, double vainqueur en Grand Chelem, ne comprend pas comment une joueuse de cette expérience peut accumuler autant d'erreurs directes sur son engagement.
"It's a mystery to me how someone with such experience can make such mistakes. I have a question right away: How is the training structured? [...] If you serve, roughly speaking, 1,000 serves, you'll fine-tune it."
L'argument est basique, presque provocateur dans sa simplicité : pour Kafelnikov, la répétition est la seule voie. Mille services à l'entraînement, et la mécanique finit par rentrer. Sous-entendu : si ce n'est pas fait, la question mérite d'être posée.
Dementieva va plus loin : le coup droit aussi en cause
Elena Dementieva, ancienne troisième mondiale, a prolongé le débat en ajoutant un deuxième front d'inquiétude. Le service de Gauff, selon elle, n'est pas le seul secteur défaillant — son coup droit, lui aussi, perd en fiabilité.
"The problem here is not only her serve, but also her forehand, which is failing. Now, she's playing only with her backhand, incredible physical fitness, and character. She relies on those three pillars, but it's very difficult at her level."
L'analyse est chirurgicale. Depuis les tribunes, on perçoit effectivement une Gauff qui cherche davantage à construire sur son revers, plus stable, plutôt que d'engager pleinement sur le coup droit. Quand elle se retrouve en appui sur ce côté, la tête de raquette arrive moins franche, l'épaule ne pivote pas complètement — le résultat tombe dans le filet ou s'écrase en dehors des lignes. Ce renoncement partiel à l'un de ses coups les plus naturels l'oblige à compenser par l'intensité physique et la combativité mentale, deux qualités qui ne suffisent pas toujours face aux meilleures.
Une numéro 1 mondiale compromise ?
Gauff reste quatrième mondiale, avec un meilleur classement à la deuxième place. L'objectif d'atteindre la tête du classement WTA est explicitement dans ses ambitions déclarées. Dementieva juge cet objectif atteignable, mais conditionnel : sans service solide et sans coup droit constant, il sera difficile de déloger les joueuses installées devant elle.
Sa forme récente est contrastée — trois victoires consécutives avant Dubai, mais deux défaites sur les cinq derniers matchs, dont une lourde contre Cocciaretto. La séquence illustre une irrégularité préoccupante pour quelqu'un qui vise le sommet. La prochaine sortie de Gauff sur le circuit sera scrutée sous cet angle précis : le service, d'abord, et la façon dont le coup droit s'inscrit dans sa construction de points. MacMillan et son staff ont du travail.
