À Strasbourg, Emma Navarro a mis fin à un long passage à vide en décrochant un premier succès sur le tableau principal depuis la mi-février. Opposée à Sara Bejlek au premier tour du WTA 500, l’Américaine l’a emporté 6-1, 6-4 et a surtout maîtrisé les moments où l’échange se tendait.
Emma Navarro a d’abord imposé le rythme dès l’entame. Dans le premier set, elle a breaké à trois reprises la joueuse tchèque et a terminé sur 6-1, avec un service qui a permis de gagner des points rapidement, puis un coup droit utilisé pour accélérer après les appuis. Les tribunes ont senti le basculement : Bejlek a bien tenu quelques jeux, mais Navarro a conservé la main, sans laisser d’espace.
Trois breaks pour lancer le premier set
Le deuxième set a démarré sur une trajectoire similaire, mais avec plus de résistance côté Bejlek. Navarro a enchaîné deux breaks consécutifs pour prendre une avance 3-0. La Tchèque a réagi au quatrième jeu en revenant avec un break, et le score a retrouvé une forme plus serrée.
Pour autant, l’Américaine n’a pas laissé la tension s’installer durablement. Elle a immédiatement repris un break, puis a poursuivi pour ouvrir 5-1. À ce stade, on l’a vue alterner les déplacements pour se donner l’angle, en avançant tôt sur les balles afin de préparer un enchaînement plus court. Quand elle a servi pour le match, Bejlek a eu des opportunités, et Navarro a raté une première conversion de match point dans le huitième jeu.
Navarro rate un match point, puis conclut
Le scénario a basculé sur un détail : dans le huitième jeu, Navarro a manqué la balle de match, puis elle n’a pas non plus converti une deuxième opportunité lors du jeu suivant. Le public a retenu son souffle quand l’Américaine a dû se remettre dans le tempo, planifier le point suivant, et repartir de l’avant sur ses appuis.
Mais au moment de servir de nouveau pour la victoire, elle est restée calme. Elle a fermé la rencontre en 6-4 dans le deuxième set, sur un jeu où sa posture, bien ancrée, a permis de garder de la stabilité derrière la ligne. Dans les tribunes, le soulagement a été immédiat : la fin d’un passage sans victoire sur le tableau principal a pris corps au rythme des échanges gagnés.
Un 16e de finale face à Iva Jovic
Après cette victoire, Navarro a rendez-vous au tour suivant contre Iva Jovic. La jeune joueuse, tête de série numéro 3, a bénéficié d’un exempté du premier tour. Pour Navarro, ce match de seizièmes de finale l’emmène vers un duel 100% américain, puisque ce sera la première confrontation entre les deux joueuses.
Avant de revenir sur les courts, Navarro avait été éliminée au premier tour à Rome par Elisabetta Cocciaretto, après deux mois d’arrêt liés à un problème de santé. À Strasbourg, elle a désormais la possibilité d’enchaîner deux victoires de suite dans un tournoi, ce qui n’était plus arrivé depuis la semaine 2 de la saison à l’Adelaide International.
