À l'ATX Open d'Austin, Iva Jovic a réussi ses débuts dans le tournoi en dominant Anna Blinkova 6-3, 6-4 en moins d'une heure et demie, mardi 24 février. La journée a pris une autre couleur avec le forfait de la tête de série numéro un, Jessica Pegula, tenante du titre, déclarée forfait avant même son premier match.
Un match maîtrisé, une belle résistance aux moments chauds
Le début de rencontre ne fut pas de tout repos pour la jeune Américaine. Anna Blinkova se créa cinq balles de break dans les premiers jeux, sans parvenir à en convertir une seule. Cette incapacité à concrétiser dans les moments décisifs allait peser lourd sur l'issue du premier set.
Iva Jovic, 18 ans et 18e mondiale, profita de ces occasions manquées pour prendre le jeu en main dès le quatrième jeu. Elle s'empara du break, puis tint son service jusqu'à la fin de la manche pour s'adjuger le premier set 6-3.
Le second set suivit un schéma similaire. La Russe, classée 84e, ne trouva jamais la faille sur le service adverse. Jovic prit le break à 5-4 et conclut dans la foulée sur sa mise en jeu. Au total, l'Américaine sauva les sept balles de break qu'elle eut à défendre sur l'ensemble du match — un détail qui dit beaucoup sur sa solidité dans les moments sous pression.
Un début de saison qui en dit long
Ce qui frappe, c'est la régularité affichée par Jovic depuis le début de l'année. Avec un bilan de 14 victoires pour 4 défaites en 2026, la jeune Américaine s'inscrit dans une dynamique de montée en puissance cohérente. Ses résultats sur surface dure — 14 victoires pour 8 défaites en carrière — confirment qu'Austin, joué sur dur, est un terrain sur lequel elle se sent à l'aise.
À 18 ans, elle aborde chaque tournoi avec une maturité qui tranche avec son âge. Deuxième tête de série cette semaine à Austin, elle se retrouve désormais dans une position particulière : après le forfait de Pegula et l'élimination de Xinyu Wang la veille, elle est la seule joueuse du top 60 encore en lice dans le tableau.
Pegula, la championne qui préfère souffler
La grande absente de la journée, c'est Jessica Pegula. La numéro cinq mondiale, qui venait de remporter le WTA 1000 de Dubaï la semaine dernière, avait laissé planer le doute sur sa participation à Austin. Elle avait finalement fait le déplacement dans sa ville natale — mais n'est pas allée au bout.
Pegula s'est retirée avant son premier tour face à Rebecca Sramkova, et c'est la chanceuse Yuan Yue qui héritera de sa place dans le tableau. La décision semble logique : enchaîner après un titre dans un WTA 1000 aussi exigeant que celui de Dubaï représente une charge physique importante. La tenante du titre n'est néanmoins pas repartie : elle était présente sur le site pour fêter son 32e anniversaire.
La suite : Williams ou Tomljanovic en ligne de mire
Jovic connaîtra son adversaire au deuxième tour à l'issue du match entre Venus Williams et Ajla Tomljanovic. Quelle que soit l'issue de cette rencontre, ce sera un test d'un autre calibre pour la jeune Américaine, désormais figure centrale d'un tableau qui s'est largement remodelé en vingt-quatre heures. Le détail de sa victoire face à Blinkova illustre déjà ce qu'on commence à voir se dessiner : une joueuse capable de gérer la pression à chaque moment décisif, et de transformer la domination en résultat.
