Avant de devenir l'une des joueuses les plus reconnues du circuit WTA, Danielle Collins a traversé une période d'anonymat total. Son ancien entraîneur, Tom Hill, raconte comment il était difficile, au début de leur collaboration, de trouver simplement des partenaires d'entraînement pour l'Américaine.
De l'ombre à la lumière en huit mois
Quand Tom Hill prend en charge Danielle Collins en octobre 2017, elle pointe hors du top 200 mondial. En l'espace de cinq mois, elle franchit pour la première fois le cap du top 100. Deux mois plus tard, elle intègre le top 50. Leur collaboration s'achève en juillet 2018, Collins ayant alors atteint la 41e place mondiale.
Hill résume lui-même cette progression sur le podcast Tennis Insider Club :
« Elle est passée de 250 à 30 au monde en huit mois, ce qui vous montre que le niveau était déjà là, il fallait juste l'utiliser de la bonne façon. »
Ce bond illustre à quel point le potentiel brut de la joueuse précédait largement sa notoriété sur le circuit.
Un isolement au quotidien
La montée en puissance statistique ne dit pas tout. Hill lève le voile sur une réalité plus concrète : trouver des adversaires acceptant de s'entraîner avec Collins relevait du défi permanent.
« On plaisantait en disant que c'était juste elle et moi contre le monde entier, parce que personne ne la connaissait vraiment et qu'il était difficile d'obtenir des séances d'entraînement avec d'autres joueuses au début. »
Ce contexte éclaire la nature du travail effectué : en l'absence de sparring-partners réguliers, Hill et Collins ont concentré leurs séances sur la répétition de situations de jeu précises. L'objectif était d'apprendre à la joueuse à identifier les moments propices pour prendre des risques, et ceux où il valait mieux rester dans l'échange.
Un premier signal fort à Miami
C'est sur la scène du Miami Open 2018 que Collins donna sa première grande démonstration. Qualifiée pour le tableau principal, elle atteignit les demi-finales du tournoi — un résultat qui confirma que le travail réalisé avec Hill commençait à porter ses fruits dans les grandes compétitions.
Depuis, le parcours de Collins a pris une toute autre dimension. Elle a remporté trois titres WTA, atteint la finale de l'Open d'Australie 2022, et décroché un WTA 1000 à Miami. Son meilleur classement est la 7e place mondiale.
Une saison 2026 encore en attente
Danielle Collins n'a, à ce jour en 2026, pas encore disputé le moindre match officiel. La joueuse américaine compose depuis plusieurs années avec des problèmes liés à l'endométriose, une condition qui a régulièrement pesé sur son calendrier. Son dernier résultat recensé remonte à une défaite contre Gauff (7-5, 4-6, 7-6(2)).
Son retour à la compétition reste conditionné à son état de santé. Les premières échéances du circuit WTA sur surface dure et terre battue approchant, la question de sa participation aux tournois du printemps européen — Madrid, Rome — reste entière. Sans classement actuel, chaque rentrée impliquera probablement un statut de protégée ou une invitation directe pour réintégrer progressivement le circuit.
