Le forfait de Coco Gauff lors de son troisième tour à Indian Wells contre Alexandra Eala a soulevé des inquiétudes au-delà du simple résultat. Andy Roddick, sur son podcast, a estimé que la situation était de nature à préoccuper « avec raison » — précisément parce que Gauff est tout sauf quelqu'un qui abandonne facilement. La joueuse américaine a depuis donné des nouvelles rassurantes avant le Masters 1000 de Miami.
Une douleur franche, une décision rare
Le scénario fut inhabituel. En début de match contre Alexandra Eala, Coco Gauff appela le médecin et lui décrivit une douleur « aiguë » dans l'avant-bras, qu'elle compara à des feux d'artifice. Elle choisit d'abord de continuer, avant de se résoudre à l'abandon alors qu'elle encaissait sept jeux consécutifs et se retrouvait menée 6-2, 2-0.
Ce forfait en cours de match était le premier de Gauff depuis 2022. Un chiffre qui, à lui seul, illustre mieux que n'importe quel commentaire la résistance physique et mentale que la numéro 4 mondiale affiche habituellement sur le circuit.
Roddick : « On a des raisons d'être précisément inquiets »
L'ancien champion de l'US Open 2003 n'a pas cherché à minimiser la situation dans son podcast Served with Andy Roddick. Son raisonnement était simple : quand quelqu'un d'aussi professionnel que Gauff se plaint et choisit de quitter le court, c'est que la douleur est réelle.
« Elle n'est pas quelqu'un qui jette l'éponge [...] C'est peut-être l'une des personnes les plus professionnelles que j'aie jamais vues à son âge. Ce qui nous amènerait à être précisément préoccupés par cette situation au niveau du bras. »
Roddick a également pointé la complexité du choix qui attend l'entourage de la joueuse. Gauff enchaîne les tournois tout au long de la saison, et décider de lever le pied sur le calendrier ne correspond pas à son profil. « C'est un équilibre difficile à trouver », a-t-il admis, en évoquant l'éventualité d'une gestion plus prudente avant Miami.
Le schéma tactique qui a basculé
Ce qui a fait la différence sur le court d'Indian Wells, c'est la capacité d'Eala à maintenir la pression au moment précis où Gauff ne pouvait plus produire son tennis. Avant l'appel médical, Gauff dominait le match. Après, le rapport de force s'est totalement inversé : sept jeux perdus d'affilée sans que la tête de série puisse enrayer la dynamique adverse.
Dans ce contexte, Eala n'a pas eu à construire son point différemment — elle a simplement tenu son niveau pendant que son adversaire subissait. C'est un aspect souvent sous-estimé : gagner un match en profitant de la fragilité physique d'en face demande aussi une forme de rigueur mentale pour ne pas relâcher l'intensité.
Des nouvelles rassurantes avant Miami
Lors de sa conférence de presse d'avant-tournoi à Miami, Gauff a précisé que sa douleur était d'origine nerveuse et que son état s'améliorait jour après jour. Un diagnostic moins alarmant que ce que le retrait d'Indian Wells laissait craindre.
Elle reste en mesure de jouer cette semaine. La question est de savoir dans quelle mesure elle peut s'appuyer sur son avant-bras droit sans risquer d'aggraver la situation au fil des tours.
Gauff entrera en lice au Miami Open dans les prochains jours. Pour son entourage, l'enjeu ne sera pas seulement sportif : il faudra gérer l'intensité des efforts match après match et surveiller attentivement les signaux que le bras enverra. À ce niveau, la marge est infime entre jouer blessée et prendre un risque sur la suite de la saison.
