Alexandra Eala a ouvert son Madrid Open 2026 par une victoire au premier tour et a été propulsée au deuxième, où elle affrontera Elise Mertens. Dans la foulée, la joueuse a confié le conseil le plus important qu’elle a reçu de Rafael Nadal, en insistant sur l’entourage et la qualité des personnes autour d’elle. Depuis les tribunes, on l’a vue porter ce discours avec une posture calme, le regard fixé sur l’échéance suivante.
À Madrid, la jeune gauchère a enchaîné après son match contre Anastasia Pavlyuchenkova et a déjà tourné la page pour préparer le rendez-vous du deuxième tour. Le public l’a suivie du premier échange au moment où elle a repris son rythme : après un retour accroché, elle a remis de l’amplitude avec un coup droit qui a claqué plus haut que la ligne de service, comme pour imposer le tempo. Pour Eala, ce tournoi représentait aussi une nouvelle marche possible au classement, elle qui se situe #44 et qui avait déjà atteint le meilleur rang de sa carrière à #31.
Nadal, l’entourage et la discipline du quotidien
Le conseil que Alexandra Eala a remis au centre de ses mots venait de Rafael Nadal. La Philippinne a raconté que l’Espagnol revenait, souvent, sur l’idée de s’entourer des bonnes personnes, y compris lors de son discours après sa remise de diplôme. Dans la zone mixte, elle a gardé une voix posée, et ses mains ont accompagné la phrase quand elle a évoqué ce qu’elle considérait comme le fil conducteur de sa trajectoire.
« Rafa dit toujours de s’entourer de bonnes personnes, et il l’a répété dans son discours lors de ma cérémonie de remise de diplôme. Je ne vois pas de meilleur conseil. »
Ce point n’est pas resté théorique. Eala a rappelé qu’elle s’entraînait depuis sept ans à l’académie Nadal, et qu’elle y retournait régulièrement. Sur le court, on l’a observée enchaîner les déplacements courts pour se replacer avant d’attaquer : un pas chassé vers la balle, puis un transfert du poids au moment de frapper, comme pour retrouver immédiatement le bon angle d’exécution.
Madrid comme rampe de lancement
Avant même de penser au match suivant, Eala a déjà vécu le basculement du premier tour : elle y a pris le dessus sur Anastasia Pavlyuchenkova, puis elle a basculé vers un deuxième tour programmé face à Elise Mertens. À Madrid, l’enjeu était clair : avancer dans le tableau pour grappiller des places au classement WTA. Le tournoi s’est installé dans une atmosphère nerveuse, faite de silences entre deux points et de rugissements quand la balle a accéléré.
Dans le vestiaire, la préparation a pris un tour très concret. On l’a vue ajuster sa cadence : après un échange plus long, elle a cherché la balle tôt, puis a consolidé avec un revers qui a gardé la trajectoire, avant de repartir sur un coup plus direct. Ce genre de séquence, répétée, a vite donné un cadre à son jeu : elle a alterné entre relance et accélération au moment où l’adversaire recule.
Pour situer le contexte, Eala a aussi été mentionnée dans l’actualité hors court : les Laureus Awards 2026 ont suscité un grand nombre de réactions autour de sa présence.
Une trajectoire bâtie en dehors des circuits faciles
Le récit remonte à un choix de vie. Eala a expliqué qu’elle avait déménagé en Espagne à 13 ans, grâce à une bourse de l’académie Nadal. Elle a aussi rappelé que les moyens manquaient pour développer le tennis aux Philippines et que, dans ce cadre, le chemin vers le haut niveau avait nécessité des relais très précis. Sur le court, cette histoire se traduit souvent par une capacité à absorber la pression : quand un point se prolonge, elle reste droite, puis elle relance avec une régularité qui calme le tempo.
Avant l’académie, elle a été entraînée par son grand-père, avec un travail quotidien partagé avec son frère. Dans ses propos, elle a décrit un apprentissage de 3,5 à 13 ans, avec une base construite sur des séances régulières. Elle a aussi raconté comment l’académie l’avait repérée : après un titre à Les Petits As dans la catégorie des 12-14 ans, des représentants l’ont contactée et lui ont proposé une bourse.
Le parcours junior a continué à se dessiner : Eala a remporté l’US Open en juniors en 2022, puis elle a obtenu sa remise de diplôme en 2023.
Le prochain match : Mertens pour consolider
À Madrid Open 2026, Eala a maintenant rendez-vous avec Elise Mertens au deuxième tour. Le match arrive après un premier tour déjà joué contre Anastasia Pavlyuchenkova, et il devra surtout servir à faire un pas de plus dans le tableau pour peser sur sa position au classement. La joueuse a aussi un repère récent : à partir de ses derniers matchs, elle a alterné des issues variées, dont une victoire face à Siegemund et une défaite contre Grabher.
Sur le court central, l’enjeu sera de maintenir cette concentration : elle a déjà montré qu’elle savait quitter le point sans s’éparpiller, puis revenir avec un geste net, notamment sur son coup droit. Prochaine étape : affronter Elise Mertens à Madrid, avec l’objectif immédiat de transformer l’opportunité du deuxième tour en progression concrète au classement WTA.
