Valentin Vacherot a écrit une page d'histoire en atteignant les demi-finales du Monte-Carlo Masters ce vendredi 10 avril, en dominant Alex de Minaur 6-4, 3-6, 6-3 en deux heures et vingt-quatre minutes. Premier Monégasque à parvenir au dernier carré de l'épreuve à domicile, il y retrouvera le numéro un mondial Carlos Alcaraz.
Un match dans le détail, une victoire dans les moments-clés
Vacherot n'a pas tout maîtrisé. Mais il a su tenir quand l'essentiel était en jeu. Sur l'ensemble du match, le Monégasque a refusé 14 des 17 balles de break concédées — un ratio qui dit beaucoup sur sa solidité dans les moments décisifs. En retour, il a converti quatre des dix occasions qui se sont présentées à lui.
De Minaur, classé sixième mondial, a frappé davantage de coups gagnants que son adversaire. Mais il a aussi accumulé plus de fautes directes. Vacherot a pris l'avantage dans les échanges courts et dans les phases avancées du jeu, là où chaque centimètre de terrain compte sur terre battue.
Un premier set bien géré, un deuxième perdu, un troisième conquis
Le premier set s'est dessiné sur un échange de breaks dans la première moitié. Vacherot a breaké d'entrée avant de concéder le retour en sixième jeu. Il a ensuite repris l'ascendant en neuvième jeu, sur ace, puis a profité d'une faute de revers adverse pour emporter la manche 6-4 en quarante-six minutes.
Le deuxième set a suivi une autre logique. De Minaur a breaké en cinquième jeu sur un revers croisé gagnant, puis a tenu le fil jusqu'à 5-3 avant de conclure sur une double faute de Vacherot. Un set perdu, un décisif à jouer.
Dans le troisième, la partition s'est inversée. L'Australien a commis une double faute à 2-2 pour concéder le break, puis a tenté un retour en huitième jeu en générant trois balles de break. Vacherot les a toutes repoussées, la dernière sur un service gagnant, avant de tenir pour 5-3. Sur le jeu décisif, il a clos l'affaire d'un retour gagnant puissant sur sa troisième balle de match.
Premier Monégasque en demi-finale chez lui
Ce qui frappe, c'est la portée symbolique du moment. Vacherot, 27 ans, né à Monaco, joue à domicile dans l'un des tournois les plus emblématiques du calendrier sur terre battue. Atteindre les demi-finales ici, c'est entrer dans l'histoire locale — aucun joueur monégasque n'avait jusqu'ici franchi ce cap dans son propre tournoi.
C'est aussi sa deuxième demi-finale en Masters 1000, un niveau de compétition où les marges sont infimes et les parcours rarement linéaires. Avant ce quart de finale, il avait notamment battu Hurkacz au troisième set et sorti Musetti en deux manches lors de cette même semaine.
Alcaraz en face, un défi d'une autre nature
En demi-finale, la donne change radicalement. Carlos Alcaraz, numéro un mondial, a balayé son adversaire du jour 6-3, 6-0 en quart de finale — voir le détail du match. L'Espagnol affiche une efficacité redoutable sur le score final qui illustre une domination sans équivoque. Il a récupéré 57 % de premiers services, distribué 3 aces et limité à une seule double faute.
Pour Vacherot, la mission sera d'un tout autre ordre. Face à l'Australien, la régularité défensive et la gestion des moments clés ont suffi. Face au numéro un mondial sur sa surface de prédilection, il faudra probablement davantage. La rencontre est prévue ce samedi sur le Rocher. Un rendez-vous que le Monégasque n'aurait sans doute pas imaginé possible en début de semaine — et que personne, ici, n'aurait voulu manquer.
