Un an après avoir soulevé le trophée à Dubai, Stefanos Tsitsipas a subi une première défaite en deux sets face à Ugo Humbert (6-4, 7-5), mardi 24 février. Une élimination au premier tour qui lui coûte cher : sans ces points à défendre, le Grec sortira du top 40 lundi prochain, pour la première fois depuis mai 2018.
La chute du tenant du titre
Il y a exactement un an, Tsitsipas quittait Dubai avec le titre. Cette semaine, il en repart après 1h25 de jeu, battu par un gaucher qui n'a laissé aucune chance au retour. Le contexte est important : ces 500 points qui s'envolent représentent bien plus qu'un résultat. Ils marquent une chute de classement sans précédent depuis près de huit ans pour celui qui a figuré jusqu'au rang mondial numéro 3.
Ce revers prolonge une séquence difficile. Les données de forme récente parlent d'elles-mêmes : trois défaites consécutives, dont deux face à ce même Humbert. Un parcours qui en dit long sur les difficultés traversées en ce début 2026.
Humbert, clinique et sans concession
Ugo Humbert a construit sa victoire sur un socle solide : 75 % de premières balles rentrées, 7 aces, et surtout une défense irréprochable sur ses jeux de service. Le Français n'a concédé aucun des trois points de break que lui a présentés le Grec, quand lui-même a converti deux des cinq occasions qu'il a obtenues. Ce déséquilibre sur les moments décisifs a résumé le match.
Dans les échanges courts et intermédiaires, Humbert a eu l'ascendant. Tsitsipas s'en sortait mieux dans les longues constructions, mais ces séquences-là sont restées trop rares pour peser sur le résultat. Le gaucher a su imposer son rythme et ne l'a jamais vraiment lâché.
Un premier set qui bascule sur une double faute
Pendant les quatre premiers jeux, les deux serveurs se sont neutralisés à toute allure — neuf minutes pour en venir à 2-2. Tsitsipas semblait tenir le fil. Il perdait à peine un point sur sa mise en jeu dans cette entame, première balle à 64 % certes, mais efficace dans les faits.
Tout changea à 4-5, quand le Grec dut se qualifier pour la manche suivante sur son service. Une double faute lui offrit deux balles de set à Humbert. La deuxième fut concédée sur une faute de coup droit : 6-4 en 33 minutes. Un set perdu sur quelques décisions malheureuses, dans un moment où la lucidité aurait dû primer.
Le deuxième set, une résistance sans récompense
Tsitsipas tenta de relancer la machine d'entrée de deuxième manche. Deux balles de break lui échappèrent d'emblée, Humbert les annulant avec deux services puissants. Le match retrouva alors sa configuration initiale : des jeux de service dominants, peu d'occasions de part et d'autre.
À 4-3 pour Humbert, l'échange se tendit. Le Français entra sur la balle de retour et força deux nouvelles occasions. Tsitsipas les effaça, tint 4-4, et sembla en mesure de prolonger le suspense. Trois jeux serrés suivirent, jusqu'au moment décisif à 5-6, service à conserver. Une nouvelle faute de coup droit, deux balles de match. Il manqua la première, puis envoya la suivante dans le filet. Match plié, voir le détail du match.
Lundi, Tsitsipas quittera le top 40 pour la première fois depuis mai 2018. L'objectif immédiat sera de stabiliser un classement en chute libre avant les tournois sur dur américains — Indian Wells et Miami en mars — où il n'aura pas de points majeurs à défendre. À 27 ans et avec 6 titres en carrière, le Français confirme qu'il peut rivaliser avec les meilleurs sur dur.
