Stefanos Tsitsipas a subi une correction sévère au troisième tour du tournoi de Miami, le 23 mars dernier. Battu 6-0, 6-1 en moins d'une heure, le Grec actuellement 30e mondial voit sa traversée du désert se prolonger à l'approche de la terre battue. Roland-Garros, où il avait atteint la finale en 2021, s'impose désormais comme le rendez-vous qu'il ne peut pas manquer.
Un score qui ne laisse rien à sauver
Stefanos Tsitsipas n'a remporté que deux jeux sur l'ensemble du match, voir le détail du match. Ses 58 % de premières balles n'ont pas suffi à mettre l'adversaire en difficulté : il n'a converti aucune balle de break sur les rares occasions obtenues, avec un maigre 6 % de réussite. Le Grec a tenté d'accélérer par moments — deux aces inscrits témoignent d'un service qui cherchait à exister — mais rien ne put enrayer la mécanique du score.
Depuis les tribunes de Miami, le tableau affiché en fin de partie ressemblait moins à un résultat qu'à un constat clinique. Le corps du joueur, les épaules basses après chaque point perdu, disait ce que les chiffres confirmaient : il n'y a eu aucun sursaut, aucun moment de résistance réelle.
Un retour de son père qui n'a pas tout réglé
Avant la saison, l'espoir était que le retour d'Apostolos Tsitsipas comme entraîneur de son fils, conjugué à la résolution d'une blessure au dos contractée l'an passé, redonne au joueur une assise mentale et physique. Ce revers à Miami — après des défaites face à Shapovalov (6-2, 3-6, 6-4) et Humbert (6-4, 7-5) lors de ses sorties précédentes — montre que les bénéfices attendus tardent à se manifester dans les résultats.
La collaboration éphémère avec Goran Ivanisevic l'année dernière avait déjà mis en lumière les difficultés structurelles du joueur. Le Croate, dans un entretien accordé à Sportklub, avait livré une analyse sans détour :
« J'ai compris que ça ne fonctionnerait pas après quelques jours. Quand il est venu à Zagreb pour tester des raquettes, j'ai senti que la situation n'était pas bonne. [...] Après Wimbledon, je lui ai conseillé de prendre quelques mois loin du circuit — son problème était aussi mental. Stefanos reste un joueur exceptionnel, mais il y a beaucoup de petits détails qui permettent à un joueur de s'exprimer à son meilleur niveau. »
Des mots prononcés il y a plusieurs mois, mais qui résonnent avec une acuité particulière au regard du 6-0, 6-1 encaissé sur le dur de Miami.
La terre battue, surface de tous les espoirs… et de toutes les pressions
Si Tsitsipas doit retrouver confiance quelque part, c'est bien sur l'ocre. La terre battue est la surface sur laquelle il a signé ses meilleures performances, avec notamment plusieurs victoires à Monte-Carlo et cette finale à Roland-Garros en 2021. Ces références restent ancrées dans la mémoire collective du tennis et dans celle du joueur lui-même.
Mais elles pèsent aussi. À mesure que les semaines passent et que les résultats ne suivent pas, les tournois sur terre battue passent du statut de terrain favorable à celui de dernier terrain de légitimité. Plusieurs observateurs du circuit estiment désormais que si Tsitsipas ne parvient pas à retrouver son niveau d'ici la fin du Grand Chelem parisien, la question de sa capacité à revenir au plus haut deviendra de plus en plus difficile à éluder.
Roland-Garros en ligne de mire
La saison sur terre battue s'ouvre dans les prochaines semaines, avec Monte-Carlo en tête de file avant Paris. Ces tournois représentent pour Tsitsipas une fenêtre concrète pour enrayer une spirale que son bilan récent illustre sans ambiguïté. Ces défaites récentes contre Shapovalov et Humbert, contrastant avec quelques victoires précédentes, montrent que le joueur peine à installer une dynamique durable. À Roland-Garros, où les points à défendre seront importants eu égard à ses performances passées sur ce site, l'enjeu dépassera le simple résultat sportif.
