Taylor Townsend l'admet sans détour : sa publication sur la cuisine chinoise, diffusée durant l'Asian swing, était une erreur. Dans un entretien au podcast The Changeover, l'Américaine, actuellement 80e mondiale, est revenue sur cet épisode qui lui a valu une vague de critiques, quelques semaines seulement après avoir été portée par le soutien du public lors de l'US Open.
D'un élan de soutien à la controverse
Le contraste était saisissant. À l'US Open, Taylor Townsend avait vécu un moment fort : après sa rencontre avec Jelena Ostapenko, qui lui avait dit en face qu'elle n'avait « aucune classe » et « aucune éducation », le public avait massivement pris parti pour l'Américaine. Townsend avait alors exprimé combien ce soutien comptait pour elle, et l'espoir que cet épisode puisse déboucher sur un changement positif.
Quelques semaines plus tard, en Asie, la situation se retourna. Sur Instagram, elle commenta avec ironie un buffet qu'elle découvrait, moquant la préparation de bullfrogs et jugeant le repas « 2 sur 10 ». La réaction ne tarda pas : la majorité des internautes jugèrent que se moquer des habitudes alimentaires d'une autre culture n'était tout simplement pas acceptable. Townsend présenta ses excuses sans délai dans une vidéo publiée sur ses stories.
Une prise de conscience sur la responsabilité publique
Sur The Changeover Podcast, elle a mis des mots sur ce qu'elle a traversé. Ce qui frappe dans ses propos, c'est la lucidité avec laquelle elle analyse l'enchaînement des deux épisodes.
« Mon intention n'était jamais d'être irrespectueuse [...] Mais j'aurais probablement dû garder certaines choses pour moi. Ça m'a fait réaliser que je ne suis plus là où j'étais avant. J'ai franchi des paliers, et avec ça vient une responsabilité. »
Elle évoqua également le choc culturel ressenti : « L'US Open m'a apporté beaucoup d'amour, mais la situation en Chine m'a montré l'autre face des choses. Ce que tu dis peut être reçu très différemment selon où tu te trouves. » Un apprentissage que l'Américaine dit vouloir intégrer durablement.
Une saison 2025 qui se construit
Sur le terrain, la saison en cours réserve ses propres enjeux. En Asie l'année dernière, Townsend n'était pas parvenue à passer les qualifications en simple à Osaka, mais avait remporté le double du tournoi aux côtés de Kristina Mladenovic. À Tokyo, elle avait atteint les demi-finales du double avec Ellen Perez.
En 2025, l'Américaine a continué de s'illustrer davantage en double qu'en simple. Sa quête d'un premier titre WTA en simple s'est encore heurtée à un obstacle : elle s'inclina en finale du tournoi d'Austin face à Peyton Stearns. Un résultat qui dit à la fois le chemin parcouru — parvenir en finale — et celui qui reste à parcourir.
Townsend avance désormais sur deux fronts parallèles : construire sa crédibilité en simple sur le circuit WTA, et gérer une notoriété grandissante qui impose, comme elle le reconnaît elle-même, une vigilance nouvelle dans chacune de ses prises de parole publiques.
