Taylor Townsend a atteint sa première finale WTA à l'ATX Open d'Austin, puis s'est qualifiée pour le tableau principal d'Indian Wells en passant par les qualifications. Mais ses déclarations d'après-tournoi ont fait davantage parler qu'elle ne l'aurait peut-être voulu. Andy Roddick, notamment, a émis quelques réserves.
Austin : une première finale, des mots qui dépassent la pensée
À l'issue de l'ATX Open, Taylor Townsend n'a pas mâché ses mots. Sans titre en poche, elle a néanmoins choisi l'offensive face à ses détracteurs.
« Tous ceux qui ont parlé, ils vont devoir ravaler leurs mots. Je suis toujours là, je ne vais nulle part. Et ça ne va faire que s'améliorer, alors j'espère qu'ils s'accrochent. »
Le ton est assumé. Mais il a surpris, y compris des observateurs qui lui étaient favorables. Car l'Américaine est loin d'être une cible sur le circuit. C'est là précisément que le bât blesse selon certains.
Roddick : « Elle force un peu le trait »
Andy Roddick, dans son podcast Served with Andy Roddick, a réagi à ces déclarations avec un mélange d'admiration et de nuance. Il a d'abord relevé un chiffre qui l'a interpellé : il s'agissait de la première demi-finale en simple de Townsend sur le circuit, ce qu'il a jugé « fou », tant il la considère comme une joueuse de haut niveau.
Mais sur le fond du discours, il a tranché :
« Personne ne lui a vraiment taillé dans le dos. Tout le monde l'encourage depuis un moment. Il y a quinze ans, peut-être — et je saurais dire qui et pourquoi. Mais aujourd'hui, tout le monde l'aime. Elle force un peu le trait, parce que tout le monde l'aime maintenant. »
Le message est clair. Roddick ne conteste pas le talent de Townsend. Il pointe simplement un décalage entre la posture adoptée et la réalité du soutien dont elle bénéficie aujourd'hui.
Le choix des qualifications à Indian Wells : logique ou pari risqué ?
C'est là que l'angle stratégique devient intéressant. Roddick l'a lui-même noté avec une certaine admiration : Townsend a enchaîné simple le samedi, double le samedi, simple le dimanche, double le dimanche à Austin, puis a pris un vol et disputé les qualifications à Indian Wells dans la foulée.
Passer par les qualifications à Indian Wells représente une charge physique et mentale considérable, surtout après un tel week-end. C'est un choix qui dit quelque chose sur la gestion du calendrier. La joueuse assume manifestement une charge de travail élevée pour se frayer un chemin dans les grands tableaux, au lieu d'attendre une invitation ou un classement suffisant.
Le résultat est là : elle est dans le tableau principal. Mais le calendrier ne pardonne pas, et la récupération entre Austin et le désert californien laisse peu de marge.
Indian Wells : Bouzkova en ouverture, jeudi 5 mars
Townsend affrontera la Tchèque Maria Bouzkova au premier tour, ce jeudi 5 mars. Un match qui représente bien plus qu'un simple premier tour : c'est le test de ce que vaut ce parcours austinois sur une surface et dans un contexte différents, après un enchaînement de matchs particulièrement chargé. La question qui se pose maintenant est simple — peut-elle reproduire ce niveau en simple, sur plusieurs tours, dans un tableau de cette ampleur ?
