Double lauréate à Indian Wells en 2022 et 2024, Iga Swiatek aborde le WTA 1000 du désert californien avec un objectif clair : décrocher un troisième titre dans ce tournoi et ouvrir son compteur de la saison. La numéro 2 mondiale entrera en lice directement au deuxième tour, exemptée de premier tour.
Un tableau qui promet des affiches de premier plan
Iga Swiatek devrait ouvrir son tournoi face à la jeune Emerson Jones, 17 ans, une entrée en matière a priori accessible avant que les choses se compliquent. Dès le troisième tour, une rencontre avec Maria Sakkari semble probable — la Grecque qui l'a battue en quart de finale à Doha sur le score de 2-6, 6-4, 7-5.
Plus loin dans le tableau, les scénarios s'annoncent relevés. Un huitième de finale contre Karolina Muchova est envisageable, tout comme un quart contre Mirra Andreeva — la même Andreeva qui avait éliminé la Polonaise l'an dernier à Indian Wells en route vers le titre. En demi-finale, c'est Elena Rybakina, tête de série numéro 3, qui se profile. En cas de parcours sans faute, la finale opposerait Swiatek à la numéro 1, Aryna Sabalenka.
Le point d'amélioration que Swiatek s'est elle-même fixé
Après sa défaite contre Sakkari à Doha, la Polonaise n'a pas cherché à esquiver les questions. Elle a identifié une faiblesse précise dans son jeu : sa façon d'entrer dans les deuxièmes sets. Depuis les tribunes de Doha, on avait effectivement vu le match lui échapper après qu'elle eut dominé la première manche sans discussion.
Elle a confié en zone mixte :
« Je ne commence pas bien les deuxièmes sets. Il y a quelque chose que je dois changer là-dedans. Je ne sais pas vraiment pourquoi ça se passe comme ça. [...] Je devrai travailler là-dessus, c'est tout. »
Ce type d'autocritique précise, formulée sans détour, est caractéristique de son rapport au jeu. Ni excuse ni déni — une observation technique à corriger.
Un bilan en demi-teinte avant Indian Wells
Les résultats récents dessinent un tableau contrasté. Une défaite contre Jeanjean, une victoire nette contre Tjen (6-0, 6-3), une lourde défaite contre Rybakina (7-5, 6-1), puis deux succès convaincants contre Inglis (6-0, 6-3) et Kalinskaya (6-1, 1-6, 6-1). Des écarts de score parfois saisissants, dans un sens comme dans l'autre.
À Indian Wells, le palmarès parle pour elle. Swiatek a atteint le stade des demi-finales lors de chacune de ses quatre dernières participations au tournoi — une régularité sur surface dure qui justifie sa place parmi les favorites, indépendamment du reste de la saison.
La revanche Sakkari, premier test de caractère
Si le tableau se déroule comme prévu, le troisième tour contre Sakkari représentera le premier vrai rendez-vous du tournoi pour Swiatek. À Doha, la Grecque avait renversé la tendance après un premier set perdu 2-6, remontant pour s'imposer 6-4, 7-5. Un schéma qui coïncide précisément avec le problème d'entame de deuxième set évoqué par la Polonaise.
Le duel face à Sakkari sera donc, dès le troisième tour, une forme de baromètre. Swiatek jouera son premier match à Indian Wells à partir du 6 mars. Son parcours projeté jusqu'en finale la confronterait successivement à Jones, Sakkari, Muchova, Andreeva, Rybakina, puis Sabalenka — soit l'intégralité du haut du classement mondial concentrée en une semaine et demie.
