À quelques jours du coup d'envoi du tournoi d'Indian Wells, l'ancien joueur américain Sam Querrey a désigné Iga Swiatek comme la joueuse à suivre dans le désert californien. Pour l'ex-numéro 11 mondial, la Polonaise dispose d'atouts particuliers sur ce type de conditions — et pourrait y remporter le titre.
Querrey voit Swiatek régner sur le désert
Sam Querrey n'a pas hésité longtemps au moment de choisir sa favorite pour ce WTA 1000 sur dur. Interrogé en preview du tournoi, l'Américain a pointé une variable environnementale précise : le vent et les conditions nocturnes, fréquents dans le désert, qu'il juge favorables au jeu de Iga Swiatek.
« Je prends Swiatek pour faire un grand parcours et potentiellement le remporter — surtout si elle joue quelques matchs en soirée ou dans le vent. Je pense qu'elle est dangereuse dans ces conditions. »
Une analyse technique concrète, ancrée dans les réalités du site : les soirées à Indian Wells sont souvent marquées par des rafales qui perturbent les trajectoires de balle et exigent des ajustements constants dans les frappes. Querrey y voit un terrain favorable à Iga Swiatek.
Un début de saison en demi-teinte pour la numéro 2 mondiale
Swiatek arrive en Californie avec un bilan contrasté depuis janvier. Elle a notamment cédé face à Elena Rybakina en quart de finale de l'Open d'Australie, puis subi une défaite surprise contre Maria Sakkari en quart de finale à Doha. Une séquence qui n'a pas entamé son statut — elle reste numéro 2 mondiale — mais qui a alimenté les interrogations sur son niveau en ce début de saison.
Après Doha, la Polonaise a fait l'impasse sur Dubaï, invoquant « un changement de programme ». Un choix assumé qui lui a permis d'allonger sa préparation avant Indian Wells, tournoi qu'elle aborde pour la sixième fois consécutive dans le tableau principal.
Indian Wells, un terrain historiquement favorable
Le palmarès de Swiatek dans le désert plaide en sa faveur : titrée en 2022 et 2024, demi-finaliste en 2023 et 2025, elle connaît le site mieux que quiconque sur le circuit. Chaque édition l'a vue franchir les tours avec régularité, quel que soit son état de forme à l'entrée du tournoi.
Sur le plan technique, le service à plat qu'elle aligne au-dessus de la ligne de fond, combiné à ses déplacements latéraux denses qui lui permettent de frapper en permanence en position haute, sont des caractéristiques qui s'adaptent bien aux courts rapides en altitude. Le vent, en particulier, peut perturber les joueuses moins à l'aise dans le jeu en longueur — un registre dans lequel Swiatek est à l'aise.
La suite du tableau, véritable test
Indian Wells 2026 représente un rendez-vous important dans l'optique du calendrier printanier. La saison se poursuit ensuite sur dur, avant la transition sur terre battue, et chaque point engrangé dans les grands tournois compte dans la course au classement.
Le tableau féminin est encore en cours de constitution, mais la Polonaise devrait entrer en lice en deuxième tour compte tenu de son rang. Sa progression dans le tableau, match après match, dira si les prédictions de Querrey tiennent la route face aux meilleures joueuses du monde réunies en Californie.
