Après sa défaite surprise face à Maria Sakkari à Doha en février, Iga Swiatek a rendu la pareille à la Grecque ce dimanche sur le dur d'Indian Wells. La numéro 2 mondiale s'est imposée 6-3 6-2 au troisième tour, sans trembler malgré un début de match compliqué.
Un départ poussif, une réponse cinglante
Swiatek n'a pas entamé ce match comme elle l'aurait souhaité. Sakkari prit d'emblée les commandes, breakant d'entrée pour mener 2-0. Mais l'écart s'arrêta là. La Polonaise remporta huit des neuf jeux suivants pour conclure le premier set 6-3 et prendre le large à 2-0 dans le second.
Sakkari résista encore brièvement : accrochant le break retour, elle revint à 2-2 dans la deuxième manche. Swiatek ne lui laissa rien de plus. Elle enchaîna quatre jeux consécutifs pour boucler l'affaire en deux sets. Ce que le score ne dit pas entièrement, c'est la maîtrise affichée dans les moments décisifs : 1 % de balles de break converties au total pour Swiatek, 0 % pour la Grecque.
Les corrections apportées après Doha
Avant le match, Swiatek avait expliqué avec précision ce qu'elle avait travaillé depuis sa défaite qatarienne. Elle avait confié :
« À Doha, c'était assez évident pour moi pourquoi j'avais perdu. Techniquement, je n'étais pas préparée à certaines frappes comme j'aurais dû l'être. De retour à la maison, j'ai vraiment travaillé dur [...] j'ai joué beaucoup d'échanges longs pour ne pas perdre patience, parce que contre Maria, il faut être prête pour un match physique. »
Le plan fut appliqué à la lettre. Swiatek tint 67 % de premières balles dans le match, tandis que Sakkari, malgré un taux de première balle entrant de 79 %, ne put convertir aucune des occasions créées sur le service adverse. En H2H, la Polonaise conserve l'avantage avec un bilan de 4-3 en sa faveur — voir le détail du match.
Muchova attendue en huitièmes
La prochaine adversaire de Swiatek sera la 13e tête de série Karolína Muchová. Les deux joueuses s'étaient déjà croisées lors de la finale de Roland-Garros 2023, que la Polonaise avait remportée en trois sets. Ce huitième de finale s'annonce comme un test de nature différente, face à une joueuse dont le profil de jeu contraste avec la puissance physique de Sakkari.
Pour Swiatek, l'enjeu est clair : continuer à avancer dans le tableau d'Indian Wells et confirmer les corrections techniques apportées depuis Doha. Un nouveau rendez-vous de référence se profile dès les prochains jours sur le dur californien.
