Sur le court du deuxième tour de Roland-Garros 2026, Yuliia Starodubtseva a renversé Elena Rybakina pour s’offrir la première victoire dans le top 10 de sa carrière. Le score a basculé après un premier set concédé : 3-6, 6-1, 7-6 (4), sous un soleil franc et des conditions jugées piégeuses.
Dans les tribunes, le silence est venu par à-coups, puis l’ambiance a repris quand on a vu la Kazakhe perdre ses repères. Starodubtseva a aussi raconté, en conférence de presse, une promesse amusante : son entraîneur et son petit ami auraient prévu un geste symbolique si elle franchissait le cap du top 50.
Un deuxième set qui change la texture du match
Le décor était clair, presque trop : la journée offrait une lumière vive qui compliquait les trajectoires. Sur l’ensemble du match, Elena Rybakina a lâché 71 fautes directes, un chiffre qui raconte la difficulté à trouver un rythme stable. Sur chaque jeu, on sentait la recherche d’un tempo plus confortable, comme si les appuis demandaient confirmation à chaque échange.
Starodubtseva, elle, a tenu son plan sans offrir de points faciles. Le basculement s’est matérialisé au retour : quand elle a pris l’initiative, elle a enchaîné des relances qui ont obligé Rybakina à courir davantage. Sur un échange, on l’a vue se replacer vite sur son coup droit, puis accélérer au moment de la relance pour casser la longueur de balle adverse.
Le tie serré : tension, gestes courts, respiration contrôlée
Après 6-1 dans le deuxième set, le troisième a gardé la même intensité et a basculé dans un jeu de détails. Rybakina a fini par recoller, et le set a glissé jusqu’au 7-6 (4). Dans le central, les réactions du public alternaient entre retenue et rugissement dès que la balle semblait prendre la bonne trajectoire.
Le moment clé a été celui de la constance : Starodubtseva a maintenu ses placements, sans se précipiter sur chaque balle. Son déplacement latéral a été rapide, avec une posture stable au moment de frapper, ce qui lui a permis d’attaquer sans donner d’angles “cadeau”. Quand elle a eu l’occasion, elle a choisi d’aller chercher la balle tôt, puis de verrouiller l’échange par une accélération au service et au retour.
La promesse : “il se fait du souci, je me rapproche”
À l’issue de la rencontre, Starodubtseva a plaisanté avec les journalistes. Elle a expliqué que son petit ami, qui est aussi son entraîneur, lui avait fait une promesse : si elle entrait dans le top 50, il ferait une demande en mariage. La joueuse a dit que l’homme “se fait du souci” depuis qu’elle s’approche du cap, et que son propre objectif devient concret.
« Mon petit ami est mon entraîneur. Il m’a dit que s’il je passais dans le top 50, il ferait sa demande. Il s’inquiète maintenant. Je m’en rapproche. »
Avant ce match, Starodubtseva avait croisé plusieurs fois des joueuses du top 10 et n’avait jamais réussi à s’imposer. Cette fois, elle a trouvé le bon tempo au bon moment, en profitant des erreurs adverses : 71 fautes directes ont pesé dans la balance, même quand Rybakina a tenté de relancer la machine.
La suite à Roland-Garros : Wang Xiyu, tableau principal et points
Le tableau principal l’attend au prochain tour. Starodubtseva devra affronter Wang Xiyu, qualifiée, avec l’objectif de se hisser en huitième de finale. Si elle s’y qualifie, elle ajoutera 100 points au classement et aura assez pour entrer dans le top 50 pour la première fois de sa carrière.
À partir de ce moment, l’enjeu devient très concret : tenir sa ligne dans les échanges, surtout dans les sets serrés, et transformer les opportunités créées par les fautes adverses. Son prochain match se jouera à Roland-Garros 2026, et il comptera autant pour le classement que pour la promesse qu’elle a glissée en conférence de presse.
