En remportant la finale du Miami Open face à Coco Gauff sur le score de 6-2, 4-6, 6-3, Aryna Sabalenka réussit le Sunshine Double — Indian Wells et Miami dans la foulée — et s'impose comme la dominatrice du hard court printanier. Gauff, qui disputait sa toute première finale à Miami, n'a pas pu inverser le cours d'un match qui lui a en partie échappé dès le premier set.
Un premier set sans discussion
Aryna Sabalenka entra dans cette finale avec une autorité immédiate. Le 6-2 du premier set en est le reflet le plus direct : la numéro mondiale one ne laissa à Coco Gauff quasiment aucun espace pour s'installer dans l'échange. Avec 67 % de premières balles en jeu, la Biélorusse s'appuya sur un service solide pour dicter le rythme.
Gauff, elle, afficha une première balle à 60 % et ne commit aucune double faute — signe d'une application certaine — mais convertit seulement 4 % de ses balles de break. Une efficacité insuffisante face à une adversaire de ce calibre sur hard court.
Gauff renverse le deuxième set, puis recède le troisième
Le match aurait pu basculer. Le deuxième set le montra : Gauff prit le dessus 6-4, retrouvant le fil d'un jeu qui lui avait manqué en début de rencontre. Ce tournant rappela combien cette finale était attendue — les deux joueuses affichent un bilan de confrontations serré, et Gauff avait déjà battu Sabalenka en finale à Roland Garros il y a neuf mois.
Mais le troisième set vit Sabalenka reprendre le contrôle. Le 6-3 final confirma que la Biélorusse fut plus constante dans les moments décisifs. Avant la rencontre, l'ancien joueur Greg Rusedski avait mis en avant la question du service de l'Américaine comme élément déterminant.
« C'est quelque chose que j'adorerais voir : Coco réaliser une bonne performance au service. Si elle y arrive, c'est peut-être le déclic qui remet tout en place. Et on sait que Sabalenka en finale, elle souffre, elle se crispe [...]. Donc Sabalenka est favorite, mais elle n'aime pas toujours l'être. »
Cette analyse s'avéra partiellement juste : Gauff ne put pas faire de son service l'arme attendue, quand Sabalenka, elle, géra la pression du statut de favorite.
Gauff, une finale à domicile chargée de sens
Ce qui rend cette défaite particulièrement significative dans le parcours de Gauff, c'est le contexte. Originaire de Delray Beach, en Floride, elle n'avait jamais dépassé le seizième de finale à Miami avant cette édition. Atteindre la finale ici, devant un public acquis à sa cause, représentait déjà un cap franchi.
Elle avait d'ailleurs failli ne pas être là. À Indian Wells, une blessure nerveuse à l'avant-bras gauche l'avait contrainte à l'abandon au troisième tour face à Alexandra Eala. Son équipe souhaitait qu'elle fasse l'impasse sur Miami. Elle insista pour jouer. Ce choix la conduisit jusqu'en finale — avant que Sabalenka ne referme la porte.
Gauff elle-même reconnut la difficulté de l'exercice face à la numéro une mondiale. Elle confia que chaque match contre la Biélorusse est « physiquement très exigeant » et que se mesurer à elle constitue « un immense défi ». De son côté, Sabalenka a souvent évoqué la particularité de jouer contre Gauff : la balle revient toujours, l'échange s'étire, l'adversaire ne lâche rien. Cette capacité à user l'adversaire dans les longs rallyes reste l'une des marques de fabrique de la jeune Américaine — mais elle n'a pas suffi ce soir.
Sabalenka consolide son emprise sur la saison
Pour Sabalenka, cette victoire prend une dimension historique : elle devient la cinquième joueuse de l'ère Open à réaliser le Sunshine Double, après avoir soulevé le trophée à Indian Wells le 15 mars en battant Elena Rybakina en trois sets. Un enchaînement qui illustre l'ampleur de sa domination sur hard court en ce début de saison.
Le bilan des confrontations entre les deux joueuses penche désormais en faveur de Sabalenka : 7 victoires contre 6 pour l'Américaine, après cette victoire à Miami. Les deux dernières rencontres — la finale des WTA Finals en novembre 2025 (7-6(5), 6-2) et ce Miami 2026 — ont tourné à l'avantage de la Biélorusse.
Pour Gauff, la prochaine étape sera de confirmer sur terre battue, surface sur laquelle elle avait battu Sabalenka en finale de Roland Garros il y a neuf mois. La saison sur ocre débutera dans les prochaines semaines, avec Charleston puis les Internazionali de Roma en ligne de mire avant Roland Garros. Pour Sabalenka, l'objectif sera de maintenir la régularité qui lui permet d'asseoir son statut de numéro une mondiale avant d'aborder la saison sur terre.
