3: c’est le nombre de tours qu’il restait à Aryna Sabalenka pour perdre la place de numéro 1 après le 3e tour de Wimbledon. L’élimination d’Elena Rybakina a vidé le scénario qui aurait pu la dépasser au sommet du classement à l’issue du troisième Grand Chelem de la saison.
À Wimbledon, tournoi du Grand Chelem disputé sur gazon à Londres, la tête de série numéro 25 Elise Mertens a fait tomber la Kazakh en 3e tour. Résultat: Rybakina a perdu 6-7(1) 1-6, et Sabalenka a basculé dans un statut de sécurité avant même son match.
Rybakina sort au moment décisif
Avant le début de Wimbledon, Rybakina avait un chemin réaliste pour reprendre la première place. Le point clé restait simple: si elle avait remporté le tournoi, elle aurait pu s’emparer du numéro 1 pour la première fois de sa carrière.
Mais ce scénario s’est refermé dès le 3e tour. Face à Elise Mertens, Rybakina a concédé le premier set 6-7(1) puis a subi 1-6 dans le second, suffisamment pour stopper net sa course au sommet.
Ce que change cette sortie, c’est la mécanique du classement après le troisième Grand Chelem de l’année: Sabalenka n’a plus eu à composer avec la menace de Rybakina sur le haut du tableau.
Sabalenka peut jouer sans pression de classement
Avec l’élimination de Rybakina, Sabalenka n’a plus été exposée à un renversement de la hiérarchie après Wimbledon. Elle a donc abordé la suite du tournoi avec un enjeu plus direct sur le court: avancer dans le tableau principal.
Pour son rendez-vous suivant, le programme indiquait un match de 16es de finale contre Naomi Osaka le dimanche. Le calendrier est aussi un indicateur de rythme: après le 3e tour, Sabalenka a enchaîné sur l’étape suivante sans que le classement mondial ne soit un facteur de risque.
Roland-Garros: une autre opportunité manquée
Avant Wimbledon, Rybakina avait déjà eu une fenêtre de tir au sommet. Après avoir atteint son meilleur rang en mars, elle avait eu la possibilité de devenir numéro 1 à l’occasion du Roland-Garros.
Sur terre battue, elle a toutefois quitté la compétition plus tôt que prévu. Elle a été battue par Yuliia Starodubtseva au 2e tour.
Interrogée après une victoire 6-1 6-2 sur Caty McNally, Rybakina a expliqué qu’elle essayait de ne pas penser au fait de dépasser Sabalenka. Elle a aussi insisté sur le fait de se concentrer sur le match suivant, et d’améliorer son niveau.
La suite à Wimbledon
La trajectoire de Sabalenka à Wimbledon se jouait désormais sur le court. Son prochain match l’opposait à Naomi Osaka en 16es de finale, le dimanche, avec l’objectif d’atteindre le tour suivant tout en conservant sa position de numéro 1 après le 3e Grand Chelem de la saison.
