Aryna Sabalenka ne participera pas au Porsche Tennis Grand Prix de Stuttgart cette année. La numéro mondiale a annoncé ce mercredi 9 avril qu'une blessure contractée après le Masters 1000 de Miami l'oblige à reporter le début de sa saison sur terre battue.
Une blessure qui tombe au plus mauvais moment
Aryna Sabalenka avait bouclé le Sunshine Double en remportant successivement Indian Wells et Miami — un enchaînement que seulement cinq joueuses dans l'histoire ont réussi la même année. C'est dans la foulée de ce Miami Open qu'elle a contracté la blessure dont la nature n'a pas été précisée.
Malgré des tentatives pour récupérer à temps, la Biélorusse n'est pas en état de concourir. Stuttgart, prévu cette semaine, arrive trop tôt. Madrid, dont la compétition débute le 21 avril, représente désormais l'horizon de son retour.
Stuttgart, un tournoi qui lui résiste
Sabalenka devait disputer Stuttgart pour la sixième année consécutive depuis son premier passage en 2021. Le tournoi lui a souvent souri dans sa progression, mais jamais jusqu'au bout : en quatre finales disputées sur cette même surface, elle n'est jamais repartie avec le titre.
Dans un message posté sur ses réseaux sociaux, elle a exprimé ses regrets avec une sincérité désarmante.
« Je suis très triste de dire que je ne pourrai pas jouer le Porsche Tennis Grand Prix cette année. L'atmosphère, les fans, le soutien que je ressens là-bas me sont très chers. Et j'espérais vraiment avoir une nouvelle chance de me battre pour cette Porsche [...] J'ai subi une blessure après Miami et même si j'ai tout essayé pour récupérer à temps, je ne suis pas prête à jouer. »
L'organisation du tournoi a confirmé le forfait et annoncé que Magdalena Frech intégrait le tableau principal en remplacement.
L'impact sur la saison ocre
L'absence à Stuttgart prive Sabalenka de précieux points sur une surface où chaque tournoi compte dans la course au classement mondial. La saison sur terre battue, qui culmine à Roland-Garros début juin, laisse peu de marge pour accumuler du temps de jeu sur cette surface avant les grands rendez-vous.
Ce qui est en jeu, c'est aussi le rythme. Sabalenka n'aura pas eu la possibilité d'entrer progressivement dans sa saison sur ocre à Stuttgart, comme elle le faisait habituellement. À ce niveau, le manque de matchs de préparation peut peser, en particulier dans les phases finales d'un grand tournoi où la lecture du jeu sur cette surface exige une adaptation spécifique.
Le regard se tourne donc vers le Madrid Open, qui ouvre ses portes le 21 avril. Ce sera le premier test grandeur nature pour la numéro mondiale sur la terre battue cette saison, avec moins d'une semaine de recul supplémentaire. Le Masters de Rome et Roland-Garros suivront. Le calendrier ne laisse aucune place pour une convalescence prolongée.
