Aryna Sabalenka a été éliminée dès le 2e tour du tournoi de Rome par Sorana Cirstea, dans un match joué plus de deux heures. La numéro 1 mondiale a connu une baisse de niveau au fil des échanges, tandis que la Roumaine a renversé la rencontre après un premier set difficile.
Aryna Sabalenka n’a pas caché sa frustration après l’élimination, consciente d’avoir livré l’un de ses pires matchs de la saison. Sur le plan du jeu, elle a estimé que son niveau avait chuté progressivement, et elle a aussi évoqué une sensation physique qui l’a empêchée d’atteindre son sommet.
Aryna Sabalenka n’a pas caché sa frustration après l’élimination, consciente d’avoir livré l’un de ses pires matchs de la saison. Sur le plan du jeu, elle a estimé que son niveau avait chuté progressivement, et elle a aussi évoqué une sensation physique qui l’a empêchée d’atteindre son sommet.
Cirstea a renversé la soirée
Le match s’est joué en trois sets : 2-6, 6-3, 7-5 pour Sorana Cirstea, après 2 heures et 14 minutes de jeu. Après un début raté, la Roumaine a modifié le rythme et a fini par tenir la cadence jusqu’aux derniers échanges, au point de sortir l’une des favorites.
Ce succès a pris une dimension particulière dans le parcours de Cirstea. À 36 ans, elle n’avait jamais battu une tenniswoman classée numéro 1 mondiale auparavant, ce qui a donné un poids supplémentaire à cette victoire à Rome. Pour Sabalenka, l’histoire a basculé au moment où elle n’a plus réussi à imposer la continuité attendue.
Une frustration qui a débordé
La colère de Aryna Sabalenka s’est vue sur le court. Un moment a marqué les images : elle a communiqué avec son équipe, visiblement nerveuse, avant de laisser éclater son agacement. Sur les réseaux sociaux, une séquence a circulé où Sabalenka a crié : « What are you showing me? ».
Après la rencontre, elle a tenté d’expliquer ce qui l’avait gênée. Elle a reconnu qu’elle n’avait pas joué comme elle le fallait, indiquant qu’elle avait bien démarré puis qu’elle avait ensuite « drop the level », autrement dit qu’elle avait baissé de niveau. Elle a aussi ajouté que son corps n’était pas au maximum, et que son adversaire avait saisi les opportunités.
« J’ai l’impression de ne pas avoir bien joué, du début à la fin. J’ai commencé très bien, puis j’ai en quelque sorte baissé d’un cran. J’ai senti que mon corps me limitait pour performer au plus haut niveau. Elle est entrée et a joué un tennis incroyable. Elle ne m’a pas vraiment laissé d’occasions. C’était dur, mais je pense qu’on ne perd jamais : on apprend, donc ça va. »
Le discours de Sabalenka : reconnaître et apprendre
La numéro 1 mondiale a également rendu hommage à Sorana Cirstea. Elle a expliqué que la Roumaine avait su s’imposer sans lui offrir beaucoup de fenêtres pour reprendre le contrôle. Dans son analyse, la qualité d’exécution de Cirstea a pesé, au-delà du fait que Sabalenka avait commencé la rencontre avec de meilleures intentions.
Sabalenka a aussi évoqué le calendrier de Cirstea, annoncée comme sa dernière saison sur le circuit WTA. Elle a estimé qu’il y avait quelque chose de triste à voir une telle trajectoire se terminer bientôt, tout en respectant sa décision. Elle a même laissé entendre, en souhaitant que la suite de sa propre saison soit positive, qu’elle espérait finir l’année avec une image forte.
La suite immédiate : retrouver le bon rythme
Pour Aryna Sabalenka, l’enjeu est clair : effacer vite cette sortie et se remettre au niveau attendu dès le prochain rendez-vous. Elle a reconnu avoir perdu de la hauteur dans le match, et c’est précisément ce qu’elle cherchera à corriger pour ne pas laisser Rome devenir un point de rupture dans la saison.
Sabalenka devra surtout répondre à une exigence concrète : retrouver une performance suffisamment haute pour rester solidement installée au sommet du classement WTA. À Rome, après une défaite en trois sets face à Sorana Cirstea, la suite devient un test de lucidité pour retrouver la constance.
