Aryna Sabalenka s'est qualifiée pour les quarts de finale d'Indian Wells en écartant Naomi Osaka sur le score de 6-2, 6-4, ce mardi 10 mars. Un succès net pour la numéro 1 mondiale, qui n'avait plus croisé la Japonaise en match officiel depuis 2018.
Un premier set maîtrisé, deux breaks suffisants
La Biélorusse manqua un break point d'entrée, mais ne s'en laissa pas déstabiliser. Elle s'empara du troisième jeu, puis du septième, pour empocher la première manche sans forcer. Le schéma fut répété, méthodique : appliquer une pression constante jusqu'à ce que la défense adverse cède.
La Japonaise, classée 16e mondiale, affichait pourtant des statistiques de service solides : 75% de premières balles, huit aces, aucune double faute. Sur le papier, des fondations fiables. Mais sur le terrain, elles ne se traduisirent pas en points décisifs.
Le tournant du deuxième set : une balle de break non convertie
C'est l'aspect souvent sous-estimé dans ce type de match : la capacité à concrétiser les opportunités créées. En début de deuxième set, Osaka se procura une première occasion de break — et ne la convertit pas. Sabalenka, elle, saisit la sienne au septième jeu.
Ce moment illustre le déséquilibre dans la gestion des moments-clés : Osaka, avec 75% de premières balles et huit aces, ne parvint pas à concrétiser ses occasions de break. Sabalenka, plus chirurgicale dans ses choix, sut saisir les rares ouvertures que lui offrit la défense adverse. Une fois le break acquis et un set d'avance au compteur, la Biélorusse géra son engagement jusqu'au bout sans prendre de risques superflus. Voir le détail du match.
Huit ans après l'US Open, une revanche assumée
La dernière confrontation entre les deux joueuses en Grand Chelem remontait au huitième de finale de l'US Open 2018, où Osaka l'avait emporté en trois sets. Sabalenka n'avait pas caché, avant le match, son envie de rejouer contre elle.
« Elle est une grande joueuse. Elle est revenue après sa grossesse, elle est en incroyable forme. J'ai regardé ses matchs, je l'admire vraiment. [...] J'aurai peut-être une chance d'avoir ma revanche, j'espère. »
La revanche eut bien lieu — et prit la forme d'un 6-2 et 6-4. Le bilan des confrontations entre les deux joueuses s'établit désormais à 3-1 en faveur de la Biélorusse, selon les données disponibles.
Un quart de finale contre Anisimova ou Mboko
Pour une place dans le dernier carré, Sabalenka affrontera la gagnante du match entre Amanda Anisimova et Victoria Mboko. Le rendez-vous est fixé dans les prochains jours sur le dur californien d'Indian Wells. La numéro 1 mondiale n'a pas encore remporté le titre dans le désert — c'est l'objectif affiché pour cette édition 2026.
