Elena Rybakina et Elina Svitolina se retrouveront en demi-finale à Indian Wells après avoir chacune écarté leur adversaire respective en quarts. Un choc entre la troisième mondiale et la neuvième, sur une égalité parfaite en confrontations directes : 3-3.
Svitolina écarte Swiatek et force le passage
Elina Svitolina a validé son billet pour le dernier carré jeudi, en dominant Iga Swiatek 6-2, 4-6, 6-4. Un match accroché que l'Ukrainienne a su contrôler malgré huit doubles fautes et un taux de conversion sur balles de break limité à 3 %. Sa première balle, rentrée à 69 %, lui a permis de tenir le fil conducteur du match.
À 31 ans, Svitolina a considérablement fait évoluer son tennis depuis son retour à la compétition. Elle joue désormais beaucoup plus tôt dans les échanges, cherche à prendre l'initiative plutôt qu'à gérer depuis le fond. Un choix tactique assumé, cohérent avec l'exigence physique que représente un enchaînement de matchs sur un tournoi de cette envergure.
Rybakina assurée du numéro 2 mondial
De son côté, Elena Rybakina a disposé de Pegula 6-1, 7-6 pour rejoindre le dernier carré. Ce résultat lui garantit également la deuxième place mondiale dès lundi. La Kazakhe affiche un bilan de 16 victoires pour 3 défaites en 2026.
Rybakina connaît Indian Wells. Elle y a remporté le titre en 2023 et sait donc ce que demande le tournoi sur le plan de la gestion physique et mentale. Ce n'est pas un détail : la connaissance d'un site, de ses courts, de ses conditions, pèse dans la balance à ce stade de la compétition.
Le plan de jeu de Rybakina : le service comme point de départ
Face au profil offensif de Svitolina, la troisième tête de série a rapidement identifié son levier. Elle a déclaré après son quart :
« Je vais essayer de me concentrer sur mon service, parce que c'est une arme, et j'ai vraiment besoin de bien l'utiliser [...] elle est dangereuse, elle joue agressivement et elle lit bien le jeu. »
C'est là que ça se joue. Rybakina ne cherche pas à neutraliser Svitolina en s'adaptant à son jeu — elle veut imposer les conditions dès l'engagement. Un service efficace, c'est moins de balles à jouer en échange, moins d'occasions pour l'Ukrainienne de prendre de vitesse son adversaire. La logique est claire.
Un 7e duel pour trancher une égalité
Les deux joueuses en sont à trois victoires partout en carrière. La dernière confrontation remonte à Madrid en avril 2025, sur terre battue, avec une victoire de Svitolina 6-3, 6-4. Avant cela, Rybakina s'était imposée deux fois de suite : à Roland Garros en mai 2024, puis à Wimbledon en juillet 2024. Cette septième rencontre, sur dur, aura donc valeur de départage.
La question qui se pose maintenant : lequel des deux styles s'imposera ? L'agressivité et la lecture du jeu de Svitolina, ou la puissance de service et la solidité de Rybakina ? Les précédents ne donnent aucune réponse tranchée — les surfaces et les contextes ont varié à chaque fois.
La demi-finale entre Rybakina et Svitolina se tiendra dans les prochains jours à Indian Wells. Pour la numéro 9 mondiale, une finale représenterait une progression au classement significative. Pour Rybakina, en plus de la place de numéro 2 déjà acquise, un titre ici serait une deuxième couronne à Indian Wells après 2023 — et un signal fort avant la saison sur terre battue qui approche.
