Elena Rybakina rejoint les quarts de finale d'Indian Wells pour la première fois depuis son titre en 2023. La tête de série n°3 s'est qualifiée pour les quarts de finale après que Sonay Kartal a déclaré forfait en cours de deuxième set, alors que la Kazakhe menait 6-4 4-3.
Un premier set marqué par les soins médicaux
Elena Rybakina prit rapidement le contrôle de la rencontre en enchaînant quatre jeux consécutifs pour s'ouvrir une avance de 4-1 dans le premier set. Sonay Kartal, classée 54e mondiale, parvint à effacer un break de retard et à revenir à 4-3 avant de solliciter une pause médicale pour une douleur à la jambe et à la hanche gauche.
À la reprise, Rybakina confirma son avantage sur son service pour mener 5-4. C'est alors que Kartal fit de nouveau appel au kinésithérapeute, cette fois pour un soin complet. Le jeu reprit, et la Kazakhe conclut le set sur sa mise en jeu dans le dixième jeu : 6-4.
Le forfait de Kartal met fin au match
Le début du deuxième set laissait entrevoir une possible résistance de la Britannique, qui tint aisément ses trois premières mises en jeu pour revenir à 3-3. Mais le scénario bascula au septième jeu : breakée, Kartal se retrouva menée un set et un break.
À ce moment, la joueuse de 24 ans choisit d'abandonner. Le score final fut arrêté à 6-4 4-3 en faveur de Rybakina, qui n'eut donc pas à disputer l'intégralité du deuxième set pour rallier les quarts de finale.
Pegula attend en quarts, avec un H2H serré
En quarts de finale, Rybakina affrontera la tête de série n°5, Jessica Pegula, qui a disposé de Belinda Bencic sur le score de 6-3 7-6 (5). Ce sera la huitième confrontation entre les deux joueuses.
Le choix tactique est clair pour les deux camps : leurs précédentes rencontres témoignent d'un rapport de force équilibré. Leur dernière opposition remonte à la demi-finale de l'Open d'Australie 2026, où Rybakina l'avait emporté 6-3 7-6 (7), portant son bilan à 4-3 dans cette rivalité. À ce niveau, la marge est infime, et chaque détail de construction du point comptera.
La rencontre entre Rybakina et Pegula représente l'enjeu immédiat pour la Kazakhe : une victoire l'enverrait en demi-finale d'Indian Wells, où elle n'a plus figuré depuis son titre de 2023. Pegula, elle, tentera de renverser un H2H qui lui est légèrement défavorable après avoir déjà battu Bencic, une joueuse contre qui elle n'avait jusque-là remporté aucune victoire en quatre tentatives.
