Emma Raducanu a lancé son tournoi d'Indian Wells de la meilleure des façons ce vendredi 6 mars, en écartant la qualifiée Anastasia Zakharova sur le score de 6-1, 6-3 au deuxième tour du WTA 1000. Une victoire nette, obtenue après plusieurs revers consécutifs, et qui coïncide avec le début d'un nouveau chapitre dans la carrière de la Britannique.
Une entrée en matière sans ambiguïté
Bénéficiant d'un bye au premier tour, Emma Raducanu n'a pas laissé le temps à Anastasia Zakharova de s'installer dans le match. Tête de série n°25 du tableau, la Britannique a breaké à deux reprises dans le premier set pour s'en emparer aisément sur le score de 6-1. Le deuxième acte suivit la même logique : deux breaks supplémentaires lui permirent de prendre le large à 5-2.
Un seul accroc vint légèrement troubler la marche du match. Raducanu manqua de conclure dans le huitième jeu, ne parvenant pas à servir pour le match. Mais elle maintint sa concentration et décrocha un break décisif dans la foulée pour boucler l'affaire. Les statistiques témoignent de sa maîtrise : 93 % de premières balles rentrées, face à une Zakharova qui n'afficha que 74 % sur ce même secteur. Voir le détail du match.
Retour aux fondamentaux avec Petchey
Ce que le résultat ne dit pas seul, c'est le contexte dans lequel il s'inscrit. Avant Indian Wells, Raducanu avait encaissé des défaites au premier tour à Doha et Dubai, ainsi qu'en finale à Cluj-Napoca. Confrontée à une séquence compliquée, elle a fait le choix de rappeler Mark Petchey à ses côtés — un entraîneur avec lequel elle avait déjà travaillé par le passé.
Ce retour à un visage familier semble répondre à un besoin précis. Juste avant le début du tournoi, la joueuse avait livré une confidence éclairante à la BBC :
« En ce moment, il s'agit surtout de retrouver mes instincts, de renouer avec moi-même. Beaucoup de gens m'ont dit quoi faire, comment jouer, et ça n'a pas nécessairement fonctionné. Je veux revenir à ma façon naturelle de jouer. Ça prend du temps à réapprendre, parce que c'est quelque chose qu'on m'a un peu désappris. »
Ce qui frappe, c'est la clarté du diagnostic. À 23 ans, Raducanu ne cherche pas une révolution technique — elle cherche à se retrouver elle-même sur le court.
Un nouveau partenariat, un nouveau départ
Ce deuxième tour fut aussi l'occasion d'officialiser sur le court son partenariat avec Uniqlo. La Britannique a disputé ce match dans la nouvelle tenue de l'équipementier japonais, inaugurant ainsi publiquement cette collaboration. Un changement de look qui accompagne, symboliquement, ce tournant dans sa préparation.
Le contexte personnel et professionnel semble donc aligné pour aborder la suite du tournoi avec une certaine sérénité — même si l'épreuve qui l'attend s'annonce autrement plus relevée.
Anisimova en ligne de mire au troisième tour
Pour la suite, Raducanu devrait croiser la route d'Amanda Anisimova, sixième tête de série, si cette dernière s'impose face à Anna Blinkova au deuxième tour. Un duel potentiellement ambitieux : la lauréate de l'US Open 2021 face à la finaliste de l'édition 2025 du même tournoi. Le choc serait, sur le papier, l'un des matchs à suivre de ce troisième tour sur le dur californien.
Pour Raducanu, la victoire contre Zakharova constitue un premier marqueur positif dans ce tournoi, mais c'est bien la confrontation à venir qui dira davantage sur l'état réel de sa progression avec Petchey. Indian Wells est encore long, et chaque tour comptera.
