Anastasia Potapova a saisi sa chance de « lucky loser » au Madrid Open 2026 en battant Elena Rybakina, tête de série n°2, 7-6 (8) 6-4. Un succès qui lui a offert, au passage, sa première place en quarts de finale à Caja Magica.
Une deuxième entrée dans le tableau, et un match qui change tout
Avant même d’y croire vraiment, Potapova avait été battue par Sinja Kraus lors du dernier tour des qualifications à Madrid. Le scénario bascule quand elle a été repêchée in extremis dans le tableau principal, comme lucky loser. Elle a alors enchaîné sur une soirée décisive contre Rybakina, dont le statut de n°2 imposait une pression immédiate.
Sur le court, elle a tenu la distance dans le premier set, qu’elle a emporté 7-6 (8), avant de faire la différence dans le deuxième, 6-4. C’est là que ça se joue : la programmation l’a contrainte à jouer avec peu de marge mentale, mais elle a transformé la seconde chance en plan de match assumé.
Le plus grand upset du tournoi, selon les faits
Rybakina, double lauréate de Grand Chelem, a subi sa première défaite sur terre battue de la saison à Madrid. Potapova ne s’est pas contentée de « tenir » : elle a signé un résultat qui l’a propulsée directement vers un objectif clair, une place en quarts de finale. Pour y arriver, elle a aussi défait deux autres championnes de Grand Chelem lors de ses deux derniers matchs à Caja Magica : Jelena Ostapenko puis Elena Rybakina.
Dans l’interview sur le court, Potapova a insisté sur l’unicité de la situation : elle a reçu une seconde opportunité dans le même tournoi, et elle a décidé de la jouer sans calcul. Ses mots ont traduit l’essentiel : elle a pris le moment comme un cadeau, puis elle a cherché à l’exploiter.
« J’ai eu ma deuxième chance pendant ce tournoi, et je pense que j’en profite très bien. »
Rybakina, la pression du statut et le décrochage
Elena Rybakina est arrivée à Madrid avec le statut de tête de série n°2, et l’étiquette pèse dès les premiers tours. La question, pour elle, a été simple : confirmer sur terre battue après un début d’année marqué, puis enchaîner. Elle a aussi affronté une adversaire qui avait déjà disputé des matches en amont, ce qui a densifié la charge du jour J.
Les faits sont nets : après un premier set serré, Rybakina a cédé 6-4 dans le deuxième. La suite du tournoi a donc basculé. Et Potapova a formulé l’idée qui compte dans un vestiaire : ce genre de victoire est un boost, mais elle ne voulait pas s’arrêter là.
Pliskova au prochain tour : un test de gestion
Pour une place en demi-finale, Potapova a rendez-vous avec Karolina Pliskova, ancienne n°1 mondiale. Ce n’est pas le même profil que Rybakina, et c’est justement là que se joue la suite : la gestion physique et mentale va compter, surtout après un match qui s’est joué sur deux sets, avec un tie-break au premier. Le calendrier ne pardonne pas quand on arrive en mode « opportunité » au lieu d’un chemin planifié.
La perspective est immédiate : Potapova doit confirmer à Caja Magica face à Pliskova pour viser une demi-finale à Madrid Open 2026. Pour elle, l’objectif est double : transformer cette victoire en marche supplémentaire dans le tableau, tout en verrouillant la continuité du jeu après avoir été repêchée. Et pour Rybakina, la question qui se pose maintenant est de rebondir vite, car le prochain bloc de tournois arrive sans attendre.
