Classée 258e mondiale, Karolina Pliskova a créé l'une des surprises du tournoi de Linz en dominant Ekaterina Alexandrova, tête de série numéro deux et tenante du titre, sur le score de 6-1, 6-3. La Tchèque atteint ainsi son premier quart de finale WTA depuis juin 2024.
Une entame de match sans appel
63 spots gagnés au classement en direct : c'est l'ampleur du bond réalisé par Pliskova à l'issue de cette victoire, qui la propulse désormais au 195e rang mondial. Une progression qui illustre le poids de ce résultat pour une joueuse qui repartait de très bas.
Sur le court, la Tchèque ne laissa guère de place au doute. Elle enchaîna huit jeux consécutifs pour s'installer à 6-1, 2-0, prenant le contrôle total de la rencontre dès les premiers échanges. Un rouleau compresseur difficile à expliquer autrement que par les chiffres eux-mêmes.
Alexandrova reagit, Pliskova tient
Ekaterina Alexandrova, 13e mondiale, ne s'avoua pas vaincue. Menée d'un set et d'un break dans le second, la Russe parvint à reprendre le service adverse pour égaliser à 2-2. Un regain d'intensité qui aurait pu relancer la partie.
Pliskova ne flancha pas. Elle s'empara à nouveau du service de son adversaire dans le sixième jeu du deuxième set, puis conclut sans trembler. Le 6-3 final ne traduit pas tout à fait la domination exercée sur l'ensemble du match, mais la victoire, elle, est nette.
Un retour que Pliskova elle-même n'était pas sûre de réaliser
Ce succès prend une résonance particulière au regard de ce que la Tchèque a traversé ces deux dernières années. Des blessures en cascade — cheville gauche sévère, dos, bras — l'avaient réduite à deux tournois disputés en 2025 (l'année précédente son retour). À l'aube de la saison, elle avait confié ses doutes avec une franchise désarmante.
« Il y a eu un moment où j'ai pensé que je ne reviendrais peut-être jamais. Ce n'était pas seulement mon pied qui faisait mal — mon dos, mon bras, tout faisait mal. Ça n'avait plus de sens [...] Mais je me suis accordé un peu d'espace, de recul, et j'ai commencé à m'entraîner différemment. »
C'est dans cet état d'esprit qu'elle décida de tenter un retour en début d'année 2026. La victoire de Linz contre une joueuse du top 15 constitue, sur le plan du classement, l'un de ses résultats les plus significatifs de ces deux dernières années.
Un quart de finale et Vekic en face
Pour une place dans le dernier carré à Linz, Pliskova affrontera Donna Vekic. Ce sera aussi son premier quart de finale WTA depuis la finale sur gazon de Nottingham en 2024, où elle s'était inclinée en finale. L'occasion de confirmer que ce retour n'est pas un simple feu de paille.
