Après une sortie en huitième de finale à Indian Wells contre Aryna Sabalenka (6-2, 6-4), Naomi Osaka se présente à Miami avec le statut de 16e tête de série. Elle pourrait y croiser dès le deuxième tour Sara Bejlek, la joueuse qui a signé le coup d'éclat WTA le plus retentissant de ce début d'année 2026.
Bejlek, qualifiée devenue lauréate à Abu Dhabi
2 : c'est le nombre de matchs de qualification que Sara Bejlek dut remporter à Abu Dhabi avant même d'entrer dans le tableau principal. Classée alors au 101e rang mondial, la Tchèque de 20 ans enchaîna ensuite cinq victoires consécutives pour décrocher son premier titre WTA, en tant que qualifiée, lors du WTA 500 d'Abu Dhabi en début février.
Depuis, Sara Bejlek pointe désormais au 41e rang mondial. À Miami, elle débute contre une joueuse issue des qualifications, avant un éventuel deuxième tour face à Osaka. En cas de qualification — ce qui en ferait la logique favorite de ce premier match —, ce serait leur première confrontation en carrière.
Osaka, un retour progressif après blessure
Naomi Osaka, 16e mondiale, avait manqué l'intégralité du mois de février en raison d'une blessure abdominale. Indian Wells marquait son retour à la compétition. Elle y signa deux victoires — contre Victoria Jimenez Kasintseva (7-5, 6-2) et Camila Osorio (6-1, 3-6, 6-1) — avant de s'incliner face à Aryna Sabalenka en huitième de finale.
Ce que le score de 6-2, 6-4 ne dit pas entièrement : Osaka a frappé 8 aces sans commettre la moindre double faute, et obtenu 75% de premières balles en jeu. Un taux de conversion des balles de break quasi nul (3%) explique en grande partie l'issue du match. Voir le détail du match.
Après cette défaite, la Japonaise prit les choses avec recul. Interrogée sur son état physique, elle glissa avec humour :
« J'ai le bel âge de 28 ans, je dois juste prendre les choses au jour le jour. Aujourd'hui je n'ai pas gagné, mais j'ai appris, j'ai pris du plaisir et je ne me suis pas blessée. Pour moi, c'est déjà une victoire. »
Elle ajouta se réjouir d'être tête de série à Miami, soulignant que la situation était « bien différente de l'année dernière ».
Un tableau qui s'annonce ouvert dès le second tour
Exemptée de premier tour grâce à son statut de tête de série, Osaka entrera donc directement au deuxième round. Si Bejlek écarte sa qualifiante — scénario probable au vu de l'écart de classement —, le duel entre les deux joueuses sera inédit sur le circuit.
En regardant de plus près les cinq dernières sorties de la Tchèque, elle a notamment battu Alexandrova (7-6, 6-1) et Ostapenko (6-4, 6-3) lors de ses matchs précédents. Des adversaires de référence qui témoignent de la qualité de ses récentes performances, même si chaque match reste un cas isolé.
Pour Osaka, l'enjeu dépasse ce seul match. Elle l'a elle-même formulé clairement : elle se projette déjà sur les Grands Chelems à venir. Miami, où elle avait atteint la finale en 2022 contre Iga Swiatek, représente une opportunité de points importants pour consolider sa position dans le classement.
La rencontre entre Bejlek et la qualifiante est programmée lors du premier tour du tournoi de Miami. En cas de victoire de la Tchèque, Osaka et elle se retrouveront au deuxième tour. Un test précoce pour la Japonaise, et une nouvelle occasion pour Bejlek, aujourd'hui 41e mondiale, de confirmer son statut sur la scène internationale.
