Sur le court dur de Miami, Jessica Pegula a poursuivi sa saison 2026 en dominant Leylah Fernandez 6-2, 6-2 au troisième tour du Miami Open. La numéro 5 mondiale s'est qualifiée pour les huitièmes de finale avec une aisance qui illustre un début de saison particulièrement solide, porté notamment par un service dont elle a modifié la mécanique.
Un chiffre qui mérite une capture d'écran
89 aces en 21 matchs. Ce total place Pegula au sixième rang WTA en 2026 pour le nombre d'as réalisés, avec un taux d'ace de 7,3 %. Un chiffre qui l'a elle-même surprise. Interrogée à ce sujet en conférence de presse à Miami, la joueuse américaine a d'abord réagi avec humour.
« Je ne suis pas sûre que cette statistique va tenir longtemps, donc je vais devoir en faire une capture d'écran. »
L'anecdote révèle quelque chose de concret : une joueuse qui n'identifie pas son service comme un atout naturel, mais comme un secteur de jeu travaillé, construit. Derrière la boutade, le chiffre reste là. En regardant de plus près, Pegula remporte 78,6 % des jeux joués sur son engagement cette saison, un rendement qui va bien au-delà du seul comptage d'aces.
Un geste technique repris à la base
La modification du service ne date pas d'hier. Pegula a expliqué l'avoir initiée peu avant de commencer à collaborer avec ses entraîneurs Mark Knowles et Mark Merklein, à qui elle rend une partie du crédit.
« J'ai changé mon service un mois avant de commencer à travailler avec eux [...] J'ai changé ma prise, j'ai pensé au lancer, à la façon dont je frappe la balle. C'est un processus, quelque chose que j'ai traversé toute ma vie. »
Elle précise avoir ajusté sa technique à plusieurs reprises au fil de sa carrière, sans jamais trouver jusqu'ici une formule qui lui convenait vraiment. Ce n'est pas une révolution annoncée, mais un travail progressif sur le geste, la prise et le lancer de balle.
Fernandez balayée, le huitième assuré
Sur le court, le résultat a été sans appel. Jessica Pegula a écarté Leylah Fernandez 6-2, 6-2 en un peu plus d'une heure, voir le détail du match. Elle affichait 66 % de premières balles dans le carré, avec 2 aces et seulement 2 doubles fautes. Les statistiques de son adversaire sont plus difficiles à lire : Fernandez a mieux servi en pourcentage de première balle (75 %), mais n'a converti que 4 % de ses balles de break. Ce que le score ne dit pas entièrement, les données le confirment : la domination fut complète.
Le bilan global de Pegula en 2026 s'établit à 18 victoires pour 3 défaites en 21 matchs disputés, avec notamment un titre à Dubaï décroché plus tôt dans la saison.
Un huitième de finale contre Cristian
La cinquième tête de série affrontera désormais la Roumaine Jaqueline Cristian au stade des huitièmes de finale. Les deux joueuses se sont déjà croisées une fois sur le circuit, lors de l'Open d'Australie 2023, une rencontre remportée par Pegula. Le tableau continue, et Miami reste un terrain que l'Américaine connaît bien : finaliste l'an dernier, demi-finaliste à deux reprises par le passé, elle sait se projeter loin dans ce tournoi.
