De retour sur le circuit après un abandon à l'Open d'Australie pour blessure abdominale, Naomi Osaka a débuté son tournoi d'Indian Wells par une victoire sur Victoria Jimenez Kasintseva (7-5, 6-2), ce samedi 7 mars, au deuxième tour du WTA 1000 californien.
Un retour remarqué, entre style et incertitudes
La Japonaise n'est pas rentrée discrètement sur le court. Parée de bijoux dorés — pinces d'oreille et accessoire labial — et d'une tenue inspirée du guépard, la Japonaise a choisi de faire de son retour un événement à part entière. Ce que l'on remarque d'abord, c'est que la tête de série numéro 16 a assumé cette mise en scène, comme pour signaler que sa confiance en elle dépasse le cadre du jeu.
Mais elle-même ne s'est pas illusionnée sur l'état de sa préparation. Après le match, elle admit que l'enchaînement vers Indian Wells n'avait pas été idéal.
« Ce n'était pas, disons, très positif », reconnut-elle après sa victoire contre Jimenez Kasintseva.
Un premier set maîtrisé, puis lâché, puis repris
Le scénario du premier set résume bien le match dans son ensemble : un départ fulgurant, une fragilité soudaine, puis un sursaut décisif. Osaka mena 5-1 avec autorité, avant de manquer par deux fois de servir la manche et de gâcher trois balles de set consécutives dans le neuvième jeu. La qualifiée Jimenez Kasintseva, loin d'être passive, relança un temps le débat.
C'est un nouveau break dans le onzième jeu qui permit à Osaka de refermer le set au suivant, sur le score de 7-5. Pas la plus propre des premières manches, mais l'essentiel était acquis.
Le second set fut nettement plus net. Menée 1-2, la Japonaise enchaîna cinq jeux consécutifs pour conclure 6-2 et boucler la rencontre en deux sets. Voir le détail du match.
Une victoire qui replace les compteurs
Le contexte est important : Osaka n'avait pas terminé son dernier match, contraint à l'abandon lors du troisième tour à Melbourne. Revenir sur le circuit et aller chercher une victoire, même laborieuse, représente une étape en soi.
Elle-même mesura la portée symbolique de ce résultat face à une journaliste après le match.
« L'an dernier, je n'ai pas bien joué ici, donc je pense que j'ai déjà dépassé l'année précédente. J'espère juste pouvoir continuer », déclara-t-elle.
Cette victoire efface au moins le souvenir d'Indian Wells 2025, où elle avait été éliminée dès le premier tour — et offre une base, aussi modeste soit-elle, sur laquelle s'appuyer pour la suite.
Osorio au prochain tour : un dossier à régler
Le prochain obstacle se nomme Camila Osorio. Entre les deux joueuses, c'est une troisième rencontre qui se profile. Leur dernier face-à-face remonte précisément à Indian Wells l'an dernier, où la Colombienne s'était imposée 6-4, 6-4 en premier tour. Un résultat que Osaka aura certainement à l'esprit au moment d'entrer sur le court.
Pour la Japonaise, l'objectif est clair : avancer dans le tableau d'un tournoi où sa présence au deuxième tour constitue déjà une amélioration par rapport à 2025. La suite du parcours dira si ce retour de blessure se confirme sur la durée.
