Battue en huitièmes de finale d'Indian Wells par la numéro un mondiale Aryna Sabalenka sur le score de 6-2 6-4, Naomi Osaka a quitté le tournoi californien avec une défaite nette mais aussi un sourire. En conférence de presse, la Japonaise classée seizième mondiale a répondu avec humour aux questions sur sa santé, reconnaissant qu'à 28 ans, « chaque jour est une nouvelle journée ».
Un début de saison marqué par les pépins physiques
Naomi Osaka n'a pas eu un début d'année 2026 de tout repos sur le plan physique. À l'Open d'Australie, une blessure abdominale l'avait contrainte à déclarer forfait avant son troisième tour face à Maddison Inglis, alors qu'elle avait remporté ses deux premiers matchs. Elle avait ensuite fait l'impasse sur l'intégralité du swing moyen-oriental pour soigner cette gêne.
La suite ne fut guère plus simple : à l'approche d'Indian Wells, une nouvelle blessure vint compliquer sa préparation. Osaka trouva malgré tout le chemin du court, s'extirpant des deux premiers tours avant de croiser la route de Sabalenka. Le match du 10 mars se conclut en deux sets secs, 6-2 6-4, sans que la Japonaise ne parvienne à convertir ses rares balles de break — 3 % selon les statistiques du match.
Le service, seul point positif dans les chiffres
Dans un match dominé par Sabalenka de bout en bout, Osaka afficha tout de même une première balle à 75 %, fruit d'un service solide — huit aces au compteur, sans double faute. Voir le détail du match. Sur le fond, le rapport de force ne souffrit guère d'ambiguïté : le score illustre une domination franche de la Biélorusse, qui ne laissa que peu d'espaces à exploiter.
Depuis les tribunes, on sentait une Osaka appliquée, mais rarement capable de prendre le jeu à son compte. Le tempo imposé par la numéro un mondiale ne lui laissa que peu de temps pour s'installer dans les échanges.
« Je suis au bel âge de 28 ans »
En zone mixte, la question sur sa capacité à rester en bonne santé pour la suite de la saison fit sourire Osaka. Sa réponse désarma la salle. La Japonaise déclara d'emblée qu'elle n'avait aucune certitude à ce sujet, avant d'ajouter, amusée :
« Je suis au bel âge de 28 ans… Je dois juste prendre chaque jour comme il vient. Aujourd'hui, je n'ai pas gagné, mais j'ai appris beaucoup. Je me suis amusée et je ne me suis pas blessée. C'est déjà une victoire pour moi. »
Un moment qui résume bien l'état d'esprit affiché par Osaka depuis son retour. Elle ajouta qu'elle avait hâte de disputer Miami, où elle sera tête de série, soulignant que sa situation était « assez différente de l'année dernière ».
Miami comme prochaine étape
Osaka se présentera à l'Open de Miami pour sa neuvième participation à ce tournoi, avec un statut de tête de série à défendre. C'est là que se jouera la suite immédiate de sa saison, dans un contexte physique qu'elle-même décrit comme imprévisible au jour le jour. Les Grand Chelems restent dans son viseur — « ce sera une belle année », a-t-elle conclu avec une légèreté qui ne masquait pas une vraie détermination.
