Qui peut bousculer la suprématie de Jannik Sinner et Carlos Alcaraz sur le circuit ATP ? L'entraîneur Patrick Mouratoglou s'est prêté à l'exercice sur Instagram, citant plusieurs noms parmi la nouvelle génération — avec une mention particulière pour Ben Shelton.
Shelton, le candidat numéro un selon Mouratoglou
Patrick Mouratoglou, entraîneur notamment connu pour son long passage aux côtés de Serena Williams, a pris position sans détour. Pour lui, l'Américain Ben Shelton, actuellement huitième au classement mondial, possède les qualités pour un jour s'imposer dans la conversation au sommet du tennis mondial.
« Peut-être Shelton, mais il doit progresser dans son jeu, et je suis sûr qu'il le fera. Il a un excellent entraîneur, qui est son père, avec beaucoup d'expérience — à la fois comme joueur et comme coach depuis vingt ans. Ils ont une bonne alchimie ensemble. Il a un jeu immense, il est très ambitieux, et il a confiance en ses capacités. »
Mouratoglou insiste sur la relation entre Shelton et son père-entraîneur comme un atout structurant. La complicité entre les deux hommes, associée à l'ambition du joueur de 22 ans, constitue selon lui une base solide pour progresser encore.
Fonseca et Mensik dans le radar
L'entraîneur français n'a pas limité son analyse au seul Shelton. Dans le même message, il a cité deux autres profils susceptibles d'entrer dans la course à terme. Jakub Mensik, 20 ans, déjà dix-septième mondial et vainqueur d'un Masters 1000, figure en bonne place dans sa réflexion. João Fonseca, 19 ans, complète ce trio de jeunes joueurs que Mouratoglou considère comme les plus sérieux outsiders.
Ces trois noms représentent des générations légèrement différentes, des profils contrastés, mais un point commun selon le technicien : le potentiel de s'imposer durablement au plus haut niveau. La mention explicite d'un titre en Masters 1000 pour Mensik n'est pas anodine — c'est le type de référence que Mouratoglou retient pour valider une candidature.
Learner Tien, le profil qui ne flanche pas
Au-delà de ce trio, Mouratoglou a également évoqué l'Américain Learner Tien. Ce qui retient son attention chez ce jeune joueur n'est pas seulement le niveau de jeu, mais une qualité mentale précise : la capacité à rester concentré et maître de ses émotions même sous pression. Une caractéristique qu'il juge déterminante dans les grands matches.
Mouratoglou a également souligné l'influence de Michael Chang, l'entraîneur de Tien, estimant que ce partenariat peut s'avérer très fructueux. Le nom de Chang, lui-même ancien grand champion, apporte un poids symbolique et technique à cette collaboration.
Un écart encore important avec le duo de tête
La prudence reste néanmoins le fil conducteur du message de Mouratoglou. S'il croit au potentiel de ces joueurs, il reconnaît implicitement que Sinner et Alcaraz constituent un duo à part, difficile à atteindre à court terme. La question n'est pas de savoir si ces jeunes joueurs sont talentueux — ils le sont — mais s'ils peuvent combler l'écart qui les sépare encore des deux premiers de la hiérarchie mondiale.
La période à venir, avec notamment Indian Wells dans l'agenda de mars 2026, offrira à Shelton, Mensik ou Fonseca des occasions de mesurer concrètement la distance qui les sépare de Sinner et Alcaraz. Des confrontations directes — si le tableau le permet — seront le seul vrai baromètre de ces candidatures encore théoriques.
