Jessica Pegula a obtenu son billet pour le troisième tour du Miami Open ce 21 mars sans avoir à forcer son talent. Menée 6-1, 3-0, Francesca Jones a dû déclarer forfait après 38 minutes de jeu en raison d'une maladie, refusant même la poignée de main de fin de match pour ne pas contaminer son adversaire.
Un match plié en moins de 40 minutes
Jessica Pegula, tête de série numéro 5, a d'emblée pris le contrôle des échanges en remportant les trois premiers jeux du match. Francesca Jones parvint à tenir sa mise en jeu dans le quatrième game, mais ce fut sa seule résistance notable dans le premier set.
L'Américaine emporta ensuite six jeux consécutifs pour s'adjuger le premier set 6-1 et mener 3-0 dans la deuxième manche. Au total, 38 minutes d'un tennis unilatéral suffisaient à établir la domination nette de Pegula sur cette rencontre.
Ce que le score ne dit pas complètement, c'est la condition physique de la Britannique. Jones fut aperçue à plusieurs reprises en train de tousser sur le court, signe visible d'une gêne qui allait finir par interrompre la partie.
Jones malade, un geste fair-play pour finir
La Britannique de 25 ans avait pourtant réalisé une belle performance au tour précédent en battant Venus Williams (7-5, 7-5). Sa campagne floridienne s'arrête donc prématurément, non pas sur une défaillance tennistique mais sur une alerte de santé.
Le choix de ne pas serrer la main à Pegula ni à l'arbitre de chaise en dit long sur l'état dans lequel se trouvait Jones. Un geste qui, dans le contexte, relevait davantage de la considération envers les autres que d'un manque de fair-play.
Fergus Gavin, observateur présent sur place, résuma la situation sur les réseaux sociaux :
« Vraiment dommage pour Fran Jones qui doit abandonner à Miami. Je pense que c'était dû à une maladie — on l'a vue se moucher à plusieurs reprises, et elles ne se sont pas serré la main au filet, Jones insistant pour ne rien transmettre. »
Pegula et un bilan 2026 solide
Avec cette qualification, Pegula porte son bilan à 17 victoires pour 3 défaites sur la saison 2026. L'Américaine avait notamment remporté le titre à Dubaï récemment, avant de concéder une défaite face à Rybakina (6-1, 7-6(7)).
Au Miami Open, son palmarès est conséquent : deux demi-finales atteintes lors des dernières éditions, et une finale l'an passé. Le tournoi lui réussit, et elle sait comment progresser dans ce tableau.
Cette rencontre interrompue ne lui a fourni que peu d'informations sur son niveau du moment, mais elle lui permet de conserver son énergie pour la suite d'un tableau qui reste ouvert.
Le troisième tour en ligne de mire
Pegula attend désormais le vainqueur du match entre la 26e tête de série Leylah Fernandez et la Russe Oksana Salekhmeteva (71e mondiale) pour son entrée en lice au troisième tour. Quel que soit l'adversaire désigné, l'enjeu sera de confirmer sur dur face à une opposition de meilleur calibre, et de défendre les points engrangés lors de son parcours jusqu'en finale l'année dernière.
