Aryna Sabalenka a écarté Zheng Qinwen en deux sets, 6-3, 6-4, le 23 mars à Miami, pour s'offrir une place en quarts de finale. La numéro 1 mondiale n'a laissé aucune prise à la 23e tête de série, maîtrisant la rencontre de bout en bout sur surface dure.
Une gestion de match sans faille
Aryna Sabalenka a pris les commandes dès les premiers jeux. Break d'entrée, 3-0, puis un deuxième break pour 5-1 : le premier set a rapidement pris une tournure à sens unique. Zheng parvint à reprendre un break, mais la Biélorusse ne vacilla pas et conclut sur son service dans le neuvième jeu.
Le deuxième set suivit le même schéma. Sabalenka brisa la Chinoise dès le troisième jeu, puis se contenta de tenir son service pour valider la victoire. Voir le détail du match. Une mécanique rodée, sans prise de risque inutile.
Les statistiques illustrent ce rapport de force : avec 81% de premières balles côté Zheng contre une gestion des balles de break impeccable de Sabalenka, la différence s'est cristallisée dans les moments clés. Zheng n'a pu convertir ses opportunités quand cela comptait.
Un bilan H2H qui ne s'arrange pas pour Zheng
Entre septembre 2023 et mars 2025, Sabalenka avait remporté six de leurs confrontations avant ce match. Zheng avait finalement décroché sa première victoire lors du tournoi de Rome en 2024. Depuis, la numéro 1 mondiale a gagné leurs deux dernières rencontres et porte désormais son avantage à 8-1 dans leur confrontation directe.
C'est là que ça se joue, pour Zheng : elle a prouvé qu'elle pouvait battre Sabalenka, mais elle ne semble pas encore en mesure de le faire de manière régulière. La médaillée d'or olympique de Paris 2024 devra trouver une autre clé tactique si elle veut inverser cette tendance structurelle.
Sur le court, après sa victoire, Sabalenka a rendu hommage au public de Miami.
« C'est une adversaire difficile et je suis très heureuse du niveau que j'ai affiché aujourd'hui. Je peux clairement dire que ça m'a semblé être chez moi. »
Le choix stratégique de jouer l'intégralité du tableau
Miami, pour Sabalenka, n'est pas un tournoi de transition. C'est un objectif en soi. Jouer chaque match avec cette intensité défensive — tenir son service, convertir quand ça compte — reflète une programmation réfléchie. On ne vient pas à Miami pour tester des choses. On y vient pour gagner.
Sa gestion de la rencontre contre Zheng en est la preuve : aucune prise de risque excessive une fois le break acquis dans chaque set. Le minimum nécessaire, le maximum d'efficacité. C'est un choix, pas un hasard.
Hailey Baptiste en quarts : une inconnue à surveiller
En quarts de finale, Sabalenka affrontera l'Américaine Hailey Baptiste, 45e mondiale, qui a sorti Jelena Ostapenko pour atteindre ce stade. Ce sera leur toute première confrontation. Sans historique entre les deux joueuses, la numéro 1 mondiale aborde ce match sans référence directe — un paramètre qui peut parfois compliquer la préparation.
Baptiste n'a rien à perdre. La question qui se pose maintenant : Sabalenka va-t-elle maintenir ce niveau de concentration face à une adversaire qu'elle ne connaît pas, ou va-t-elle se permettre de lâcher du lest ? Le calendrier de Miami ne laisse aucune marge d'erreur pour qui vise le titre.
