Daniil Medvedev s'est qualifié pour le troisième tour du Miami Open en dominant Rei Sakamoto 6-7(10), 6-3, 6-1 vendredi 21 mars. Une victoire obtenue après un premier set laborieux, mais qui illustre la capacité du Russe à remettre de l'ordre dans le chaos. Son prochain adversaire sera l'Argentin Francisco Cerundolo, 19e mondial.
Un premier set à lâcher, deux sets pour conclure
Medvedev n'a pas entamé ce deuxième tour avec la fluidité attendue. Le tie-break du premier set lui échappa au terme d'un bras de fer serré — 12 points à 10 — face à un Sakamoto solide. Mais la mécanique du Russe se remit en marche dès le deuxième set : 69 % de premières balles, neuf aces, et 4 % de balles de break converties. Les statistiques du match dessinent le portrait d'un joueur capable de s'extraire d'une mauvaise séquence sans panique.
Face à lui, Sakamoto affichait 56 % de premières balles et ne convertit aucune de ses balles de break. Le contraste entre les deux joueurs se creusa nettement à partir du deuxième set, et le 6-1 final ne laissa guère de place à l'interprétation.
Indian Wells en toile de fond
Ce qui frappe, c'est la manière dont Medvedev gère l'après-finale d'Indian Wells. Il y avait battu Carlos Alcaraz avant de s'incliner face à Jannik Sinner, deuxième joueur mondial, sur deux tie-breaks (7-6(6), 7-6(4)) en moins de deux heures. Une défaite en finale qui laisse forcément un goût amer — le Russe ne s'en cache pas — mais qu'il choisit de lire autrement.
Lors de la conférence de presse à Miami, il revint sur cette finale avec une lucidité caractéristique :
« La finale, c'est bien sûr un tout petit peu amer, parce qu'on veut toujours gagner le tournoi. Mais c'est aussi beaucoup de confiance, surtout en jouant contre quelqu'un comme Jannik et en étant aussi proche — là je suis en bonne forme, essayons de faire un bon tournoi à Miami. »
Ce discours n'est pas de la résignation. C'est une posture mentale construite, celle d'un joueur qui a appris à transformer les défaites proches en carburant plutôt qu'en poids. À ce stade de sa carrière, Medvedev sait que les finales perdues font partie du chemin.
La philosophie Miami : gagner ou profiter
Le Russe a également livré une réflexion plus légère sur son état d'esprit face à ce tournoi en particulier. Miami, dit-il, est l'un des rares endroits du circuit où il se sent à l'aise avec toutes les issues possibles. Une sortie précoce ? L'occasion de préparer la saison sur terre battue et de profiter de la ville. Un long parcours ? C'est exactement pour ça qu'il est là.
« Si vous êtes à Miami et que vous perdez tôt, vous avez plus de temps pour préparer la terre battue et passer du bon temps à Miami. Mais si vous jouez bien dans le tournoi, c'est formidable — c'est pour ça que vous êtes là. C'est gagnant-gagnant. »
Cette philosophie du « win-win » n'est pas une excuse préparée à l'avance. Elle reflète une gestion de la pression que Medvedev, 11e mondial à l'ATP, a affinée au fil des années sur le circuit. Il le dit lui-même : ce n'est pas sa première saison, et il sait comment tenir la distance.
Cerundolo en ligne de mire
Le troisième tour mettra Medvedev face à Francisco Cerundolo, l'Argentin classé 19e mondial, qui vient d'écarter son compatriote Thiago Agustin Tirante. Un adversaire de rang, capable de créer des difficultés sur surface dure. Le Russe, qui a remporté le titre à Dubaï plus tôt cette saison, aborde ce tour avec l'ambition de continuer à progresser dans le tableau. Miami peut encore représenter beaucoup de points au classement — un argument de poids pour rester concentré, quelles que soient les beautés de la ville.
