En demi-finale d'Indian Wells, Daniil Medvedev a renversé le numéro un mondial Carlos Alcaraz en deux sets, 6-3, 7-6(3), en 1h37. Le Russe rejoint ainsi la finale du Masters 1000 californien, sa première à ce niveau depuis deux ans.
Un premier set maîtrisé de bout en bout
Daniil Medvedev entra dans le match avec une clarté déconcertante. Solide au service dès les premiers jeux, il prit le break dans le quatrième jeu pour mener 3-1. La maîtrise fut constante jusqu'à la conclusion : 6-3, sans trembler.
Sur le plan statistique, le Russe termina le match avec 4 aces pour zéro double faute, et réussit 59 % de premières balles. De son côté, Carlos Alcaraz, pourtant à 63 % sur sa première balle, ne parvint pas à convertir ses occasions : seulement 1 % de balles de break transformées contre 2 % pour son adversaire.
Le deuxième set, ou comment Medvedev a éteint les espoirs espagnols
Le scénario du deuxième acte fut plus accidenté. Alcaraz prit le break dans le quatrième jeu pour s'installer 3-1. L'Espagnol semblait tenir le fil, mais Medvedev refit aussitôt son retard pour revenir à parité.
Dans le dixième jeu, le numéro un mondial se procura deux balles de set. Deux occasions que le Russe écarta avec une solidité clinique. Le tie-break devint alors son territoire : sans la moindre erreur, deux mini-breaks consécutifs pour s'imposer 7-3 et valider son ticket pour la finale. Voir le détail du match.
Alcaraz, fair-play face à une performance qu'il n'avait jamais vue
Après la rencontre, l'Espagnol ne chercha pas d'excuses. Interrogé en conférence de presse, il reconnut une performance de Medvedev qu'il n'avait pas encore vue à ce niveau.
« Je n'ai que des mots de crédit pour Daniil — je pense qu'il a joué un match incroyable. De bout en bout, son jeu était irréel. Honnêtement, je n'avais jamais vu Daniil jouer comme ça avant. [...] Pour ma part, j'ai le sentiment d'avoir constamment couru derrière, c'était très difficile. »
Ce qui frappe, c'est la lucidité du champion espagnol face à une défaite qui met un terme à une série de seize victoires consécutives depuis le début de la saison. Alcaraz avait battu tour à tour Dimitrov, Rinderknech, Ruud et Norrie avant de buter sur ce Medvedev-là. Il s'agit de sa première défaite sur dur en extérieur depuis Miami l'an passé, selon les données du match.
Medvedev de retour en finale d'un Masters 1000
Pour le Russe, classé onzième mondial, cette victoire s'inscrit dans un parcours à Indian Wells qui l'a vu successivement écarter Tabilo, Baez, Michelsen et Draper avant de venir à bout du favori. Il retrouvera la finale d'un Masters 1000 pour la première fois depuis deux ans.
Dans l'historique des confrontations entre les deux hommes, Medvedev avait jusqu'ici un bilan défavorable de 3 victoires pour 6 défaites, Alcaraz s'étant imposé notamment à Wimbledon en 2024 et à Pékin quelques mois plus tard. Ce succès à Indian Wells vient rééquilibrer légèrement la balance, et rappelle que le Russe, à 30 ans, conserve les ressources pour inquiéter n'importe quel adversaire sur dur.
Medvedev disputera la finale d'Indian Wells dans la journée du 15 mars. Alcaraz, de son côté, repart sans titre mais avec ses points de demi-finale, et devra désormais préparer la suite du swing américain sur dur avant le tournoi de Miami, où il aura des points à défendre au titre de finaliste ou demi-finaliste selon son parcours l'an passé.
